Celtics Pamer Kekuatan atas Thunder: Kemenangan Pernyataan, Bukan Sekadar W

Stephen A. Smith tidak salah. Celtics benar-benar mengirim pesan pada Rabu malam, menghancurkan Oklahoma City Thunder 135-100. Itu bukan hanya skor akhir, meskipun kemenangan 35 poin atas unggulan teratas Wilayah Barat sudah cukup mengesankan. Itu adalah *bagaimana* mereka melakukannya. Mereka menembak 59,3% dari lapangan, mencetak 21 tembakan tiga poin dari 48 percobaan. Jayson Tatum mencetak 24 poin, meraih 7 rebound, dan memberikan 3 assist, sementara Kristaps Porzingis menambahkan 27 poin dan 12 rebound. Ini bukan kebetulan; ini adalah sebuah klinik.

Cetak Biru Dominasi Boston

Dengar, Celtics telah menjadi tim terbaik di liga sepanjang tahun. Rekor 59-16 mereka berbicara sendiri, menempatkan mereka 11 pertandingan di atas tim terbaik kedua di Wilayah Timur, Milwaukee Bucks. Mereka memimpin NBA dalam rating ofensif (122,9) dan berada di urutan keempat dalam rating defensif (111,4). Dominasi dua arah semacam itu jarang terjadi. Namun ada perbedaan antara menjadi baik dan membuat pernyataan. Kemenangan atas Thunder ini terasa seperti yang terakhir. Boston tidak hanya mengalahkan OKC; mereka mengekspos mereka. Shai Gilgeous-Alexander, kandidat MVP yang sah dengan rata-rata lebih dari 30 poin per pertandingan, ditahan hanya 17 poin dengan tembakan 5-dari-12. Itu adalah bukti pertahanan Jrue Holiday, tetapi juga skema keseluruhan Boston. Mereka memaksa Anda ke posisi yang tidak nyaman, berotasi dengan sempurna, dan kemudian menghukum Anda di ujung lain.

Begini: orang-orang masih meragukan tim Celtics ini. Mereka menunjuk pada kegagalan playoff di masa lalu, turnover, serangan yang kadang-kadang stagnan. Tapi tahun ini terasa berbeda. Mereka telah memenangkan 11 dari 13 pertandingan terakhir mereka, satu-satunya kekalahan mereka datang di kandang Hawks dan pertandingan back-to-back melawan Kings. Margin kemenangan rata-rata mereka musim ini adalah 11,7 poin yang absurd. Itu bukan hanya menang; itu menghancurkan tim lain. Rabu malam hanyalah contoh lain, pengingat utama bahwa mereka beroperasi di level yang berbeda.

Mengapa Kemenangan Ini Lebih Penting dari Kebanyakan

Jujur saja: Thunder masih muda. Sangat berbakat, tapi muda. Chet Holmgren, di musim penuh pertamanya, luar biasa, tapi dia masih belajar. Josh Giddey, meskipun seorang pengumpan yang baik, terkadang kesulitan dengan konsistensi. Pertandingan ini menunjukkan kepada mereka seperti apa eksekusi tingkat kejuaraan yang sebenarnya. Ini menunjukkan kepada mereka fisik, intensitas pertahanan, dan presisi ofensif yang diperlukan ketika taruhannya paling tinggi. Bagi Celtics, itu adalah pendorong kepercayaan diri, penegasan kembali bahwa sistem mereka bekerja melawan yang terbaik dari yang terbaik. Mereka sekarang telah mengalahkan Nuggets, Bucks, dan Thunder – semua pesaing yang sah – dengan meyakinkan musim ini.

Pendapat kontroversial saya? Celtics bukan hanya tim terbaik di liga; mereka secara historis bagus *secara ofensif*. Rating ofensif mereka 122,9 akan menjadi yang tertinggi dalam sejarah NBA, melampaui Brooklyn Nets 2020-21 (118,3). Mereka memiliki lima ancaman skor yang sah, semuanya mampu mencetak 20+ poin pada malam tertentu, dan mereka berbagi bola lebih baik daripada tim Celtics mana pun dalam ingatan baru-baru ini, dengan rata-rata 26,9 assist per pertandingan. Tim ini tidak hanya menang; mereka menulis ulang buku rekor untuk efisiensi ofensif.

Saya mengatakannya sekarang: Boston Celtics akan memenangkan kejuaraan NBA dalam lima pertandingan.