Dame Time Beraksi Lagi: Guard Blazers Mencuri Perhatian
Anda tahu malam-malam di mana setiap saluran yang Anda ganti, sesuatu yang gila terjadi? Hari Sabtu di NBA terasa seperti itu. Dari pantai ke pantai, kami mendapatkan buzzer-beater, malam-malam pencapaian penting, dan beberapa permainan yang membuat Anda menggelengkan kepala dan tertawa. Itu adalah malam yang baik untuk menjadi penggemar bola basket, sederhana saja.
Tidak mengherankan, Damian Lillard mencuri perhatian. Pria itu memang diciptakan untuk aksi heroik di akhir pertandingan. Dengan Blazers tertinggal 119-118 dari Pistons dan hanya tersisa 3,7 detik, Lillard menerima umpan, menggiring bola sepanjang lapangan, dan menembak dari jarak 30 kaki. Swish. Permainan berakhir. Itu bukan sembarang tembakan; itu adalah buzzer-beater penentu kemenangan ke-14 dalam karirnya, memperpanjang rekor NBA-nya sendiri. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 41 poin, pertandingan ke-40 poin kelimanya musim ini. Portland membutuhkan setiap poin itu untuk meraih kemenangan 121-119. Melihatnya beraksi di detik-detik terakhir seperti melihat seorang ahli bedah. Dia benar-benar menguasai momen itu.
Di Utah, Jazz memberikan pelajaran kepada Grizzlies, menang 126-110. Lauri Markkanen melanjutkan kampanye All-Star-nya dengan 33 poin dan 9 rebound, menembak 12-untuk-18 dari lapangan. Tapi cerita sebenarnya untuk Memphis adalah Ja Morant yang mencapai tonggak pribadi. Morant mencetak 27 poin dan memberikan 10 assist, mendorongnya melewati 5.000 poin karir. Dia adalah pemain tercepat dalam sejarah franchise Grizzlies yang mencapai angka itu, melakukannya hanya dalam 274 pertandingan. Itu adalah pencapaian serius untuk seorang pemain di musim keempatnya, terutama mengingat gaya bermainnya yang terbang tinggi dan seringkali sembrono. Tapi inilah pendapat saya: untuk semua kecemerlangan individu, gaya Morant, meskipun memukau, pada akhirnya mungkin membatasi potensi Grizzlies. Mereka menang dengan kegigihan, tidak selalu dengan sorotan.
Dan kemudian ada kekacauan di Dallas. Mavericks, tanpa Luka Doncic, hampir menyia-nyiakan keunggulan besar melawan Pacers tetapi berhasil bertahan untuk kemenangan 122-114. Kyrie Irving tampil klasik, mencetak 36 poin dan 6 assist. Tapi hal yang paling membingungkan terjadi di kuarter ketiga ketika Myles Turner, setelah dunk besar, mendapatkan technical foul karena bergelantungan di ring. Itu konyol di pertandingan hari ini. Kemudian, guard Dallas Jaden Hardy, seorang rookie, dengan santai mencetak 20 poin dari bangku cadangan, termasuk tembakan tiga angka step-back yang konyol melewati Tyrese Haliburton. Anak itu terlihat sama sekali tidak terpengaruh.
Tapi akhir pertandingan paling gila malam itu mungkin datang dari Sacramento. Kings, yang tiba-tiba menjadi bagus dan menyenangkan, mengalahkan Clippers 123-119 di perpanjangan waktu. De'Aaron Fox, yang membuat kasus kuat untuk nominasi All-NBA, melakukan floater krusial dengan 1,4 detik tersisa di waktu normal untuk mengirim pertandingan ke babak tambahan. Dia mengakhiri malam dengan 32 poin dan 10 assist. Domantas Sabonis menambahkan 24 poin dan 15 rebound, double-double ke-20 dalam 25 pertandingan terakhirnya. Tim Kings itu, dengan kecepatan tinggi dan permainan tanpa pamrih mereka, akan menjadi masalah nyata di babak playoff. Mereka bukan lagi hanya cerita yang menyenangkan.
Dengar, hari Sabtu adalah pengingat sempurna mengapa kita menonton liga ini. Setiap malam, sesuatu yang tidak terduga terjadi. Tidak pernah membosankan. Prediksi berani saya untuk sisa musim ini? Sacramento Kings mencapai Final Wilayah Barat. Mereka sebagus itu.