Dominasi Duren: Apakah Detroit Akhirnya Membangun Sesuatu yang Nyata?
Dengar, kita sudah pernah melihat film ini sebelumnya dengan Pistons. Seorang pemain muda tampil luar biasa, semua orang sedikit bersemangat, lalu kenyataan datang. Tapi Kamis malam melawan Pelicans terasa berbeda. Jalen Duren, center tahun kedua, mencetak rekor tertinggi dalam karirnya 30 poin dan meraih 10 rebound, memimpin Detroit meraih kemenangan 129-108 yang mengejutkan atas New Orleans. Itu selisih 21 poin melawan tim yang akan masuk playoff. Bukan kebetulan.
Duren adalah kekuatan mutlak di area kunci. Dia menembak 13-dari-16 dari lapangan, sebagian besar dari dunk dan putback, hanya mengintimidasi Jonas Valančiūnas dan Larry Nance Jr. sepanjang malam. Itu bukan hanya atletis mentah; dia menunjukkan sentuhan di sekitar ring dan bakat nyata untuk menemukan celah terbuka. Rekor tertinggi karirnya sebelumnya adalah 24 poin pada bulan Desember melawan Raptors. Ini bukan hanya malam yang baik; ini adalah lompatan yang signifikan. Dia telah rata-rata 13,8 poin dan 11,8 rebound sejak jeda All-Star, dan meskipun angka-angka itu solid, 30 dan 10 melawan tim bertahan yang baik seperti Pelicans menandakan sesuatu yang lebih.
Kontrol Tenang Cade
Begini: Sementara Duren tampil memukau, Cade Cunningham sedang mengorkestrasi. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 20 poin dan 10 assist, double-double ke-19 musim ini. Cunningham tidak memaksakan apa pun, membiarkan permainan datang kepadanya, terutama ketika Duren sedang panas. Itu adalah pertumbuhan. Tahun lalu, Cade mungkin akan mencoba mengambil alih dan memaksakan tembakan buruk. Musim ini, dia menunjukkan pemahaman nyata tentang cara mengelola permainan dan melibatkan rekan setimnya. Dia juga hanya melakukan 2 turnover, yang merupakan hal besar bagi seorang pemain yang sering memikul beban ofensif yang besar.
Dan bukan hanya pemain utama. Marcus Sasser menyumbang 17 poin dari bangku cadangan, mencetak beberapa tembakan tiga poin tepat waktu dan bermain dengan energi yang menular. Dia menembak 40% dari jarak jauh dalam 10 pertandingan terakhirnya. Bahkan James Wiseman ikut serta dengan 11 poin dan 7 rebound hanya dalam 15 menit. Tim ini, setidaknya untuk satu malam, terlihat seperti unit yang kohesif, bukan hanya kumpulan talenta muda yang masih mencari jati diri. Mereka menembak 55,4% dari lapangan sebagai tim, angka tertinggi mereka sejak awal Februari.Masa Depan Tidak Begitu Suram?
Dengar, saya tidak mengatakan Pistons tiba-tiba menjadi penantang playoff. Mereka masih akan finis dengan salah satu rekor terburuk di liga, mungkin sekitar 15 kemenangan. Tapi kemenangan seperti Kamis, terutama melawan tim yang berjuang untuk seeding di Wilayah Barat, menawarkan gambaran tentang apa yang *bisa* terjadi. Duren baru berusia 20 tahun. Cunningham berusia 22 tahun. Ausar Thompson, yang mencetak 7 poin dan 5 rebound, berusia 21 tahun. Ada inti di sana, inti muda dan atletis yang akhirnya mulai menunjukkan kilasan konsistensi.
Pendapat saya yang berani? Jika Troy Weaver bisa mendapatkan pilihan draft yang bagus lagi dan menemukan pemain sayap dua arah yang sah musim panas ini, Pistons akan menjadi tim turnamen play-in musim depan. Mereka memiliki ruang gaji, mereka memiliki talenta muda, dan mereka akhirnya melihat beberapa terobosan individu. Performa Duren melawan Pelicans bukan hanya anomali statistik; itu adalah pernyataan. Dia siap menjadi bagian fundamental.
Saya katakan, tim Pistons ini, dengan Duren terus berkembang menjadi rim-runner dan rebounder elit, akan mengejutkan banyak orang tahun depan dan finis dengan setidaknya 38 kemenangan.