Hawks Patahkan Sayap Pistons dalam Thriller Overtime
Anda melihatnya, kan? Spesial Rabu malam lainnya, dan itu berhasil. Atlanta Hawks, yang belakangan ini bermain basket dengan sangat baik, datang ke Little Caesars Arena dan mengakhiri empat kemenangan beruntun Detroit Pistons dengan kemenangan perpanjangan waktu 130-129 yang gila. Detroit terlihat seperti tim terbaik di Wilayah Timur, sedang dalam performa puncak, tetapi Atlanta membawa mereka kembali ke bumi.
CJ McCollum adalah orangnya. Dia mencetak 27 poin, tetapi permainan tiga poin krusial di babak perpanjangan waktu itulah yang menyegel kemenangan. Dia melakukan drive keras, mendapatkan pelanggaran, dan memasukkan lemparan bebas dengan sisa waktu 12,3 detik, membuat Hawks unggul satu poin. Pistons tentu saja memiliki peluang, tetapi tembakan fadeaway Cade Cunningham yang dikawal ketat meleset di buzzer. Begitulah ketatnya pertandingan-pertandingan ini di NBA. Atlanta kini telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka, diam-diam naik di klasemen Wilayah Timur setelah awal musim yang sulit.
Efek McCollum
McCollum telah menjadi wahyu bagi Atlanta sejak batas waktu perdagangan. Dia rata-rata mencetak 23,5 poin dan 6,2 assist dalam sepuluh pertandingan terakhirnya, memberikan pukulan skor veteran yang stabil yang sangat dibutuhkan Hawks. Sebelum kedatangannya, Trae Young sering dibiarkan menciptakan segalanya sendiri, menyebabkan beberapa penguasaan bola yang stagnan. Pada hari Rabu, Young masih mencetak 31 poin dan 11 assist, tetapi dia mendapat bantuan. Bogdan Bogdanovic menambahkan 22 poin dari bangku cadangan, memasukkan beberapa tembakan tiga poin tepat waktu yang membuat Atlanta tetap dalam jangkauan ketika Pistons mengancam untuk menjauh di kuarter ketiga. Kedalaman itulah yang membuat perbedaan dalam pertandingan-pertandingan yang melelahkan ini.
Jujur saja: Saya masih tidak berpikir tim Hawks ini adalah penantang sejati, tetapi mereka membuat argumen kuat untuk tempat playoff, bukan hanya tempat turnamen play-in. Pertahanan mereka, yang sangat buruk sepanjang sebagian besar musim, telah mengencang secara signifikan, menahan lawan di bawah 110 poin dalam empat dari enam pertandingan terakhir mereka. Itu adalah perubahan besar dari awal tahun ketika mereka secara rutin kebobolan 120-plus.
Panggilan Bangun Pistons
Bagi Detroit, kekalahan ini menyakitkan, terutama di kandang. Mereka telah membangun keunggulan sembilan poin yang nyaman di awal kuarter keempat, tampak siap untuk memperpanjang rekor mereka. Cade Cunningham brilian, menyelesaikan pertandingan dengan rekor tertinggi dalam karirnya 42 poin dan 8 assist, menunjukkan mengapa dia adalah pilihan nomor satu. Jalen Duren menambahkan 18 poin dan 15 rebound yang luar biasa, mendominasi area cat untuk beberapa waktu. Mereka menembak 51% dari lapangan sebagai tim dan memasukkan 14 tembakan tiga poin, namun itu tidak cukup.
Begini: meskipun Pistons tampil fantastis belakangan ini, memenangkan 10 dari 12 pertandingan terakhir mereka sebelum pertandingan ini, mereka terkadang terlalu mengandalkan kejeniusan individu. Ketika Cunningham sedikit mendingin untuk beberapa penguasaan bola di babak perpanjangan waktu, serangan menjadi sedikit stagnan. Mereka perlu mengembangkan opsi mencetak poin sekunder yang lebih konsisten di luar Cunningham dan Bojan Bogdanovic, yang mencetak 25 poin. Itu bukan kritik terhadap daftar pemain saat ini, tetapi pemeriksaan realitas bagi tim yang memiliki aspirasi juara yang sah.
Pertandingan ini terasa seperti pratinjau playoff, pertarungan bolak-balik yang berlangsung hingga akhir. Hawks menunjukkan kegigihan, Pistons menunjukkan kekuatan bintang mereka. Kedua tim pulang dengan sesuatu untuk dipelajari. Saya katakan sekarang, Hawks akan finis sebagai unggulan enam besar di Wilayah Timur, sepenuhnya menghindari play-in.