Hawks Hadapi Warriors: Pertandingan Jebakan untuk Harapan Playoff Atlanta

Atlanta telah menjadi lawan yang tangguh di kandang, tidak diragukan lagi. Mereka memasuki pertandingan Senin malam melawan Golden State Warriors dengan delapan kemenangan beruntun di State Farm Arena, sebuah rekor yang dimulai jauh pada 12 Februari melawan Hornets. Dominasi kandang semacam itu adalah persis apa yang Anda inginkan ketika Anda mencoba mengamankan tempat playoff di Wilayah Timur, saat ini duduk di posisi ketujuh, hanya setengah pertandingan di atas Heat.

Tapi ini masalahnya: Warriors itu, mereka adalah binatang yang berbeda, bahkan jika rekor mereka tidak selalu menunjukkannya. Golden State adalah 33-37, kesepuluh di Wilayah Barat, berpegangan erat pada hidup dalam perebutan play-in. Mereka putus asa. Dan ketika Anda memiliki Steph Curry, bahkan Steph yang sedang kesulitan, keputusasaan itu bisa berbahaya. Tanyakan saja pada Spurs, yang melihat Curry mencetak 33 poin ke gawang mereka pada 18 Maret dalam kemenangan Warriors 117-113. Mereka mungkin bermain untuk musim mereka, sementara Hawks mencoba untuk tidak melihat terlalu jauh ke depan.

**Dilema Curry**

Anda tahu kebiasaan Curry. Dia memulai dengan lambat, dia menjadi panas. Melawan Rockets pada 17 Maret, dia 3-untuk-11 dari jarak jauh. Kemudian melawan Spurs, dia 7-untuk-15. Volatilitas semacam itu membuatnya menjadi mimpi buruk untuk direncanakan, terutama untuk pertahanan Hawks yang memiliki momen-momennya musim ini. Atlanta kebobolan 118,6 poin per pertandingan, yang berada di tengah-tengah di NBA. Mereka akan membutuhkan Dejounte Murray untuk fokus pada pertahanan, sesuatu yang lebih dari mampu dia lakukan. Murray rata-rata 1,4 steal tahun ini. Dia akan sibuk.

Serangan Hawks, di sisi lain, telah berjalan lancar. Trae Young masih menjadi mesin, rata-rata 26,6 poin dan 9,7 assist. Dia sangat bagus di kandang, merasa nyaman di depan penonton Atlanta. Dalam pertandingan kandang terakhir mereka, kemenangan 127-118 atas Knicks pada 22 Maret, Young mencetak 32 poin dan memberikan 9 assist. Itulah jenis produksi yang mereka butuhkan melawan tim Warriors yang bisa mencetak angka dengan cepat. Golden State mencetak 117,9 poin per pertandingan, yang merupakan 10 besar di liga. Ini bukan tim yang mengandalkan pertahanan. Ini akan menjadi adu tembak.

**Prediksi Panas Sepanjang Masa**

Jujur saja: Saya pikir ini adalah pertandingan jebakan klasik untuk Atlanta. Mereka sedang dalam performa bagus di kandang, merasa nyaman, dan rekor Golden State terlihat rentan. Tapi Warriors memiliki terlalu banyak kebanggaan, terlalu banyak pengalaman, dan terus terang, terlalu banyak Steph Curry untuk menyerah begitu saja. Kami melihat mereka mengalahkan Grizzlies di kandang pada 18 Maret, sebuah pertandingan yang tidak ada yang benar-benar menyangka mereka akan menang. Mereka bisa membuat kejutan.

Hawks perlu memperlakukan ini seperti pertandingan playoff, bukan hanya pertandingan musim reguler lainnya. Kekalahan terakhir mereka di kandang adalah melawan Knicks, kekalahan telak 122-101 pada 8 Februari, sebuah pertandingan di mana mereka terlihat lesu sejak awal. Jika mereka keluar dengan energi yang sama, Curry dan Klay Thompson akan membuat mereka membayar. Thompson, bahkan pada usia 34, masih bisa mencetak angka, seperti 21 poinnya melawan Lakers pada 16 Maret.

Prediksi saya? Warriors merusak pesta. Golden State menghentikan rekor kemenangan kandang Atlanta dengan kemenangan 120-115.