Hawks' Hot Streak Bertemu Warriors' Desperation Tour
Atlanta Hawks memasuki pertandingan Jumat malam melawan Golden State Warriors dengan delapan kemenangan beruntun di kandang, sebuah rekor yang diam-diam mengangkat mereka ke posisi ketujuh di klasemen Wilayah Timur. Sejak jeda All-Star, mereka menjadi tim yang berbeda, terutama di State Farm Arena. Itu termasuk penghancuran Pelicans 127-110 pada 26 Maret, sebuah pertandingan di mana Trae Young mencetak 30 poin dan memberikan 12 assist. Mereka sedang dalam performa terbaik.
Masalahnya, Warriors sedang berjuang untuk hidup mereka di babak playoff. Mereka berada di posisi kesepuluh di Wilayah Barat dengan rekor 33-37, berpegang teguh pada posisi play-in terakhir itu. Setiap pertandingan terasa seperti pertandingan eliminasi bagi tim Steve Kerr. Mereka baru saja kalah dari Orlando, 115-106, sebuah penampilan yang membuat frustrasi di mana Steph Curry hanya mencetak 17 poin dari 6-dari-17 tembakan. Anda tahu Curry tidak akan memiliki dua penampilan buruk berturut-turut. Dia akan berusaha untuk membuat pernyataan.
**Kembalinya Hunter dan Masalah Tandang Golden State**
Salah satu alasan besar untuk lonjakan Atlanta baru-baru ini adalah kembalinya De'Andre Hunter yang sehat. Sejak kembali dari cedera pergelangan kakinya pada 15 Maret, Hawks memiliki rekor 7-1, dan Hunter rata-rata mencetak 16,5 poin dan 4,8 rebound dalam periode tersebut. Dia membawa intensitas pertahanan dan pukulan skor yang andal yang sangat dirindukan. Ingat pertandingan melawan Celtics pada 28 Maret? Hunter mencetak 24 poin, termasuk beberapa tembakan krusial di akhir pertandingan, saat Hawks menghapus defisit 30 poin untuk menang 120-118. Itulah jenis ketangguhan yang mereka temukan.
Tapi inilah kenyataan pahit bagi Golden State: mereka tidak hebat di jalan. Rekor tandang mereka 13-20 memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui. Mereka sering kesulitan menemukan gigi ekstra itu ketika mereka tidak berada di Bay Area. Draymond Green telah memainkan beberapa permainan terbaiknya baru-baru ini, mencapai 37% dari tiga poin di bulan Maret, tetapi bahkan agresinya yang baru tidak menghasilkan kemenangan tandang yang konsisten. Kemenangan tandang terakhir mereka adalah kemenangan 128-121 atas Lakers pada 16 Maret, sebuah pertandingan yang terasa seperti seumur hidup yang lalu mengingat kemerosotan mereka baru-baru ini.
Inilah pendapat saya: Warriors terlalu bergantung pada kecemerlangan individu dan tidak cukup pada pertahanan tim yang konsisten. Mereka akan memiliki periode di mana Curry mencetak tiga tembakan logo berturut-turut, tetapi kemudian mereka akan membiarkan lawan mencetak poin mudah di sisi lain, membiarkan tim seperti Hawks membangun momentum. Atlanta rata-rata mencetak 120,3 poin per pertandingan di kandang selama rekor ini, sebuah bukti ritme ofensif dan pergerakan bola mereka.
**Bisakah Atlanta Menjaga Keajaiban Kandang Tetap Hidup?**
Hawks telah menjadi binatang yang berbeda di kandang. Penonton ikut bersemangat. Young bermain dengan kepercayaan diri ekstra. Dejounte Murray telah menjadi sebuah wahyu, rata-rata mencetak 26,5 poin dan 9,3 assist dalam 10 pertandingan terakhir. Ledakan 44 poinnya melawan Boston pada 28 Maret, termasuk tembakan penentu kemenangan, adalah sebuah mahakarya. Dia membuktikan bahwa dia bisa menjadi pemimpin ketika Young tidak berada di lapangan atau hanya memiliki malam yang biasa-biasa saja.
Golden State membutuhkan Klay Thompson untuk tampil. Dia sangat tidak konsisten musim ini, dan jika dia tidak memasukkan tembakannya, serangan sering kali tersendat. Dia menembak 4-untuk-14 melawan Orlando. Itu tidak akan cukup melawan tim Atlanta yang bermain dengan kepercayaan diri sebanyak ini. Warriors telah kalah tiga dari empat pertandingan terakhir mereka, dan tekanan semakin meningkat.
Ini bukan hanya pertandingan musim reguler lainnya bagi kedua tim. Hawks ingin mengkonsolidasikan posisi play-in mereka dan bahkan mungkin mendorong untuk mendapatkan unggulan top-6. Warriors berjuang untuk tetap relevan. Anda dapat mengharapkan pertandingan dengan skor tinggi, dengan kedua tim saling membalas pukulan.
Prediksi saya: Hawks memperpanjang rekor kemenangan kandang mereka menjadi sembilan pertandingan, mengalahkan Warriors setidaknya dengan tujuh poin, dengan Trae Young mengungguli Steph Curry.