Revolusi Bola Basket High Point: Bagaimana Tubby Smith Membangun Pemenang
Ingat ketika bola basket High Point hanya… ada? Selama bertahun-tahun, Panthers adalah kehadiran yang konsisten di Big South, tentu saja, tetapi jarang menjadi ancaman untuk memenangkan kejuaraan. Itu semua berubah ketika Tubby Smith masuk pada tahun 2018. Orang itu memenangkan kejuaraan nasional di Kentucky, demi Tuhan. Dia membawa kredibilitas instan, dan yang lebih penting, sebuah rencana.
Beberapa musim pertama Smith adalah perjuangan, tidak diragukan lagi. Skuad 2018-19 mencatat rekor 16-15, awal yang terhormat tetapi tidak terlalu mengejutkan. Dua tahun berikutnya Panthers menurun, finis 9-15 pada 2020-21. Tetapi bahkan saat itu, Anda bisa melihat bagian-bagiannya mulai cocok, intensitas pertahanan meningkat. Butuh waktu untuk menanamkan budaya, terutama ketika Anda merombak daftar pemain.
Kemudian datanglah perekrutan putranya, G.G. Smith, pada Maret 2022. Langkah itu, menurut saya, adalah titik balik sebenarnya. Tubby beralih ke peran direktur atletik asosiasi, dan G.G. mengambil alih, mewarisi tim yang siap berkembang. Kontinuitas membantu, tetapi G.G. membawa energi baru dan kemauan untuk mengadaptasi serangan.
**Menemukan Ritme Mereka di Big South**
Musim lalu, Panthers akhirnya menyatukan semuanya. Mereka finis 27-9 secara keseluruhan, rekor program untuk kemenangan, dan mencatat 13-3 di Big South. Itu adalah lompatan serius dari posisi tengah. Mereka rata-rata mencetak 84,7 poin per game, bagus untuk peringkat ke-10 secara nasional, dan menembak hampir 48% dari lapangan. Itu tidak hanya bagus untuk Big South; itu adalah efisiensi ofensif elit.
Dengar, Anda tidak memenangkan 27 pertandingan secara kebetulan. Aidan Noyes, seorang penyerang sophomore, muncul sebagai bintang yang sah, rata-rata mencetak 15,3 poin dan 7,8 rebound. Dia bahkan bukan starter di awal tahun, tetapi pada Februari, dia mendominasi. Dan jangan lupakan Duke Miles, yang mencetak 17,5 poin per game dan memberikan 2,6 assist. Miles adalah transfer dari Troy, dan dia segera menjadi mesin serangan itu. Mereka mengalahkan UNC Asheville 99-73 pada Januari, kemenangan yang sangat berarti melawan juara konferensi. Malam itu, mereka tampak tak terhentikan.
Masalahnya, kesuksesan High Point bukan hanya tentang beberapa penembak jitu. Mereka bermain basket yang cerdas dan disiplin. Mereka hanya melakukan turnover 10,7 kali per game, termasuk yang terbaik di negara ini. Anda bisa memiliki semua bakat di dunia, tetapi jika Anda menyerahkan kepemilikan bola, Anda tidak akan memenangkan 27 pertandingan.
**Jalur ke Depan untuk High Point**
Ini adalah prediksi panas: High Point sekarang adalah tim yang harus dikalahkan di Big South, bukan hanya pesaing. Mereka kehilangan Miles ke portal transfer, yang menyakitkan, tetapi mereka telah mengisi kembali. Pelatih Smith telah menunjukkan bahwa dia dapat menarik bakat, dan lintasan naik program tidak dapat disangkal. Pengalaman dari NIT tahun lalu, di mana mereka mencapai perempat final sebelum kalah dari Cincinnati 74-57, akan membuahkan hasil. Mereka memainkan bola basket yang berarti hingga Maret.
Mereka telah merekrut beberapa mahasiswa baru yang menjanjikan dan membawa transfer yang sesuai dengan sistem mereka. Carilah seseorang seperti Abdoulaye Thiam, yang rata-rata mencetak 7,6 poin tahun lalu, untuk membuat lompatan besar. Budaya telah terbentuk, kepelatihan solid, dan kemenangan telah menjadi menular.
Prediksi berani saya? High Point memenangkan gelar musim reguler Big South tahun ini dan membuat penampilan Turnamen NCAA pertama mereka. Panthers tidak lagi hanya "ada"; mereka ada untuk tetap tinggal.