Hype Hollywood Tidak Akan Memenangkan Cincin untuk Lakers
Sterling K. Brown, aktor pemenang Emmy dan penggemar Lakers, baru-baru ini merenungkan batas timnya, mengatakan kepada wartawan, "Apa pun mungkin." Itu adalah sentimen yang bagus. Bahkan penuh harapan. Tapi mari kita jujur: "apa pun mungkin" juga yang dikatakan setiap basis penggemar di awal setiap musim, biasanya tepat sebelum kenyataan menghantam seperti batu bata ke wajah. Lakers, setelah kampanye 2023-24 yang benar-benar aneh, membutuhkan lebih dari sekadar getaran positif dari elit Hollywood untuk bersaing.
Lihat, Lakers finis ke-7 di Wilayah Barat dengan rekor 47-35. Mereka 30-22 setelah jeda All-Star, salah satu rekor terbaik di liga pasca-Februari. Laju itu memberi penggemar, dan kemungkinan Brown, beberapa optimisme. Anthony Davis memiliki tahun yang luar biasa, rata-rata 24,7 poin, 12,6 rebound, dan 2,3 blok per game, musim statistik terbaiknya sejak tahun gelembung. LeBron James, di usia 39, masih mencetak 25,7 poin, 7,3 rebound, dan 8,3 assist. Luar biasa, jujur saja. Tapi mereka tersingkir dalam lima pertandingan oleh Denver Nuggets di babak pertama, sama seperti tahun sebelumnya. Cerita lama yang sama.
Begini: Denver menguasai mereka. Nikola Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. – mereka mengukir pertahanan Lakers tanpa ampun. Dalam seri itu, Nuggets menembak 48,7% dari lapangan dan 38,6% dari tiga poin. Lakers tidak bisa menghentikan mereka ketika itu penting, dan serangan mereka sering kali berubah menjadi hero ball LeBron atau AD. Itu bukan formula kejuaraan melawan tim yang kohesif dan berbakat seperti Denver. Lakers memenangkan Game 4 seri itu 119-108, satu-satunya kemenangan mereka, tetapi bahkan saat itu, rasanya lebih seperti penangguhan hukuman daripada titik balik.
**Rolet Daftar Pemain Berlanjut**
Obrolan di luar musim tentang kepergian Darvin Ham dan kedatangan JJ Redick sebagai pelatih kepala adalah satu hal. Perubahan pelatih bisa menyuntikkan energi baru, tentu saja. Tapi masalah sebenarnya adalah kelemahan struktural daftar pemain. Lakers sangat membutuhkan tembakan yang lebih konsisten dan pertahanan perimeter. Persentase 3-poin mereka musim lalu adalah 37,7%, bagus untuk peringkat ke-8 di liga, tetapi angka itu meningkat karena beberapa rentetan panas dan tidak menceritakan keseluruhan cerita tentang serangan setengah lapangan mereka yang sering stagnan. D'Angelo Russell memiliki beberapa pertandingan besar, termasuk ledakan 44 poin melawan Milwaukee pada bulan Maret, tetapi dia juga menghilang di momen-momen penting selama playoff. Rui Hachimura menunjukkan kilasan, tetapi konsistensi tetap menjadi rintangan terbesarnya.
Jujur saja: "apa pun mungkin" hanya berlaku sejauh ini ketika dua pemain terbaik Anda memiliki riwayat cedera yang luas dan mendekati akhir masa jayanya. LeBron melewatkan 11 pertandingan musim lalu. Davis bermain 76, rekor tertinggi dalam karirnya di L.A., yang fantastis. Tetapi mengandalkan tingkat daya tahan itu lagi terasa seperti bermain dengan api. Mereka membutuhkan talenta yang lebih muda dan dapat diandalkan untuk mengambil sebagian beban ofensif dan defensif dari kedua superstar. Austin Reaves solid, tetapi dia bukan bintang ketiga.
Tim ini membutuhkan opsi ketiga yang sah yang dapat menciptakan tembakannya sendiri dan bertahan di level tinggi. Tanpa itu, mereka terjebak dalam siklus yang sama: cukup baik untuk mencapai playoff, tidak cukup baik untuk secara serius menantang tim-tim papan atas. Optimisme Brown patut dipuji, tetapi fakta-fakta keras NBA menunjukkan realitas yang berbeda.
Prediksi berani saya? Terlepas dari perubahan pelatih dan apa pun penyesuaian daftar pemain kecil yang mereka lakukan musim panas ini, Lakers akan gagal memenangkan satu pun seri playoff musim depan jika mereka menghadapi Denver, Oklahoma City, atau Minnesota yang sehat di dua putaran pertama. "Apa pun mungkin" adalah mimpi yang indah, tetapi realitas kejuaraan dibangun di atas lebih dari sekadar keinginan Hollywood.