Dorongan Playoff Philly Terhambat Jazz

Dengar, 76ers sedang berjuang keras untuk mendapatkan tempat play-in. Tanpa Joel Embiid, tidak ada jalan mudah. Mereka berada di posisi kesembilan di Wilayah Timur dengan rekor 38-32, mengawasi Bulls dan Hawks. Setiap pertandingan sangat penting saat ini, terutama melawan tim seperti Utah Jazz, yang sejujurnya hanya bermain untuk menyelesaikan musim.

Jazz, dengan rekor 21-49, telah dalam mode "tank" penuh untuk sementara waktu sekarang. Mereka telah kalah sepuluh dari dua belas pertandingan terakhir mereka. Pada tanggal 20 Maret, mereka benar-benar dihancurkan oleh Mavs, 113-97, dengan Luka Doncic mencetak 34 poin. Sebelum itu, Sacramento mengalahkan mereka dengan 19 poin. Ini bukan jadwal yang sulit yang mereka hadapi, dan mereka masih kalah telak. Pemain kunci seperti Lauri Markkanen telah keluar masuk lineup, dan bahkan ketika dia bermain, mereka sering terlihat tidak bersemangat. Collin Sexton, yang sebenarnya menjadi titik terang dengan rata-rata 18,7 poin musim ini, hanya bisa berbuat banyak.

Masalahnya, Sixers tidak bisa begitu saja menganggap ini sebagai kemenangan. Mereka memiliki perjuangan mereka sendiri, bahkan tanpa Embiid. Tyrese Maxey telah memikul beban yang sangat besar, dengan rata-rata 25,8 poin dan 6,2 assist tahun ini. Tetapi efisiensinya menurun ketika dia dipaksa menjadi pencetak gol dan playmaker utama di setiap kepemilikan bola. Sejak Embiid cedera pada akhir Januari, Sixers telah mencatat rekor 10-18. Itu adalah penurunan yang signifikan, jelas, tetapi juga menyoroti betapa mereka mengandalkan Embiid untuk menyelamatkan mereka dari situasi sulit. Mereka baru saja kalah dari Clippers 108-107, pertandingan yang seharusnya mereka menangkan, terutama mengingat Clippers tanpa Kawhi Leonard.

Begini: Philly perlu memperlakukan ini seperti pertandingan playoff. Mereka perlu tampil dengan intensitas yang sama seperti yang mereka tunjukkan dalam kemenangan 109-105 atas Heat pada 18 Maret, pertandingan di mana Maxey mencetak 30 poin. Tobias Harris perlu menemukan konsistensi; dia mencetak 24 poin melawan Kings pada 17 Maret, tetapi kemudian hanya mencetak 10 poin melawan Clippers. Produksi naik-turun seperti itu tidak akan berhasil di babak playoff, atau bahkan di pertandingan-pertandingan penting musim reguler ini. Bangku cadangan Sixers juga perlu meningkatkan performa. Pemain seperti Kelly Oubre Jr. dan Paul Reed memberikan kilasan, tetapi mereka perlu menjadi kontributor yang lebih andal, terutama di sisi pertahanan.

Ini bukan tentang bakat Jazz; ini tentang fokus Sixers. Utah tidak punya apa-apa untuk kalah, yang bisa membuat mereka berbahaya. Mereka bermain lepas, mereka mengambil risiko. Ingat ketika mereka mengalahkan Sixers 120-109 pada 6 Januari, bahkan dengan Embiid mencetak 30 poin? Keyonte George mencetak 20 poin dalam pertandingan itu. Itu sebelum Jazz benar-benar fokus pada "tank". Jadi, ini bukan kemenangan otomatis. Philly perlu menghormati lawan, bahkan jika lawan secara aktif mencoba untuk kalah lebih banyak pertandingan.

**Beban Maxey**

Pendapat saya? Tyrese Maxey, meskipun menjadi All-Star, tidak dibangun untuk menjadi opsi pertama di tim playoff. Dia adalah bintang sekunder yang fenomenal, penembak yang hebat, dan bisa menciptakan tembakannya sendiri. Tetapi ketika pertahanan fokus padanya, dia kesulitan untuk secara konsisten membuat permainan yang tepat untuk orang lain, dan turnover-nya meningkat. Kita melihatnya melawan Clippers di mana dia memiliki 4 turnover. Dia membutuhkan Embiid untuk mengurangi tekanan, untuk menarik double team, untuk menyederhanakan pembacaannya. Tanpa Embiid, Maxey terlalu sering memaksakan diri.

Pertandingan melawan Utah ini adalah kesempatan sempurna bagi orang lain untuk melangkah maju. Mungkin Buddy Hield akhirnya menemukan sentuhan tembakannya dari jarak jauh, atau Kyle Lowry membuktikan kehadiran veteran-nya dengan mengatur serangan secara efektif. Tetapi jika semuanya kembali pada Maxey, bahkan tim Jazz yang buruk pun bisa membuatnya menarik.

Sixers akan memenangkan pertandingan ini, tetapi tidak akan mudah. Mereka akan unggul di akhir pertandingan, menang dengan selisih tipis, mungkin 108-102, setelah awal yang lambat.