Kekuatan Pemain vs. Batasan 65 Pertandingan
Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional tidak senang, dan sejujurnya, banyak penggemar juga tidak. Target terbaru mereka? Aturan kelayakan 65 pertandingan NBA untuk penghargaan akhir musim. NBPA baru-baru ini memperjelas bahwa mereka menginginkan perubahan, dan mereka memiliki studi kasus yang cukup meyakinkan pada Cade Cunningham. Penjaga Detroit Pistons itu bermain 62 pertandingan musim ini, dengan rata-rata 22,7 poin, 7,5 assist, dan 4,3 rebound. Dia sedang dalam performa terbaiknya, menunjukkan pertumbuhan nyata di tahun ketiganya, tetapi karena dia melewatkan tiga pertandingan terlalu banyak, dia tidak masuk dalam daftar untuk penghargaan All-NBA atau bahkan Most Improved Player.
Ini adalah situasi yang membuat frustrasi bagi semua yang terlibat. Bagi Cunningham, ini adalah pukulan bagi dompetnya – penghargaan All-NBA bisa berarti tambahan $40 juta pada kontrak berikutnya. Bagi Pistons, ini adalah pukulan bagi pengakuan pemain waralaba mereka. Dan bagi para penggemar, ini adalah lapisan kompleksitas lain dalam lanskap penghargaan yang sudah membingungkan. Ini bukan hanya tentang Cunningham, meskipun dia adalah contoh utama saat ini. Joel Embiid, MVP bertahan, hanya bermain 39 pertandingan musim ini. Dia tidak akan memenuhi syarat di bawah aturan saat ini. Tahun lalu, dia bermain 66 pertandingan, nyaris melewati batas.
Niat vs. Dampak
Liga memperkenalkan ambang batas 65 pertandingan untuk mendorong para bintang bermain lebih banyak, untuk memerangi "manajemen beban" dan memastikan para penggemar melihat pemain terbaik di lapangan. Komisaris Adam Silver telah vokal tentang keinginannya untuk menjaga musim reguler tetap berarti. Dan sampai batas tertentu, itu berhasil. Lebih sedikit pemain sehat yang tidak bermain dilaporkan tahun ini. Tetapi konsekuensi yang tidak diinginkan adalah menghukum pemain karena cedera yang sah atau bahkan penyakit ringan yang membuat mereka absen selama satu atau dua minggu. Cunningham melewatkan pertandingan karena cedera lutut yang dideritanya pada bulan Januari. Dia tidak absen hanya untuk beristirahat.
Masalahnya, 65 pertandingan terasa sewenang-wenang. Mengapa tidak 60? Atau 70? MLB membutuhkan 502 penampilan di piring untuk gelar batting, metrik yang spesifik dan terukur. Aturan NBA terasa seperti instrumen tumpul. Itu tidak membedakan antara cedera ringan dan cedera yang mengakhiri musim. Dengar, saya mengerti keinginan liga agar para bintang bermain. Kita semua ingin melihat Nikola Jokic dan Luka Doncic di lapangan setiap malam. Tapi bola basket adalah olahraga kontak. Cedera terjadi. Dan terkadang, seorang pemain membutuhkan beberapa hari ekstra untuk pulih dari pergelangan kaki terkilir atau lutut hiperekstensi.
Apa Solusinya?
NBPA tidak meminta untuk menghapus aturan sepenuhnya. Mereka menyarankan amandemen. Mungkin sistem berjenjang, di mana seorang pemain membutuhkan 65 pertandingan untuk MVP, tetapi 60 untuk All-NBA. Atau mungkin klausul "kesulitan" untuk pemain yang melewatkan waktu yang signifikan karena satu cedera jangka panjang. Ingat kembali musim MVP Kevin Durant pada 2013-14 ketika dia bermain di semua 82 pertandingan. Itu adalah era yang berbeda. Kecepatan permainan lebih cepat sekarang, para atlet lebih besar, lebih kuat, dan keausan itu nyata.
Pendapat saya? Aturan 65 pertandingan harus dihapus untuk tim All-NBA dan All-Defense. Penghargaan tersebut adalah tentang kinerja, bukan ketersediaan. Jika seorang pemain mencetak angka bersejarah dalam 55 pertandingan, mereka harus diakui. Untuk MVP, mungkin pertahankan aturan 65 pertandingan, tetapi jadikan itu batas keras, tanpa pengecualian. MVP haruslah pemain yang tidak hanya tampil di level elit tetapi juga secara konsisten memimpin tim mereka sepanjang sebagian besar musim. Jika tidak, kita hanya menghukum pemain karena nasib buruk dan merampas pengakuan dan penghasilan signifikan dari individu yang pantas. Liga dan para pemain perlu menemukan jalan tengah di sini, dan segera. Pembicaraan ini tidak akan hilang, terutama dengan CBA baru di depan mata.