Kekacauan 65 Pertandingan: Mengapa Cade Cunningham adalah Contoh Utama untuk Aturan yang Rusak

Aturan kelayakan 65 pertandingan NBA untuk penghargaan akhir musim terasa seperti solusi yang mencari masalah, atau mungkin palu yang terus memukul ibu jari yang salah. Sekarang National Basketball Players Association (NBPA) menolak, mengutip pemain seperti Cade Cunningham sebagai contoh utama mengapa aturan ini perlu dipikirkan ulang secara serius. Cunningham, bintang muda Detroit Pistons, bermain 62 pertandingan musim lalu, melewatkan pertimbangan All-NBA hanya dengan selisih tipis. Dia rata-rata mencetak 22,7 poin, 7,5 assist, dan 4,3 rebound, mencetak rekor tertinggi dalam karirnya 40 poin melawan Bulls pada 14 April. Itu adalah musim yang bagus, meskipun dia bermain di tim yang buruk.

Jujur saja: aturan ini diberlakukan untuk memerangi "manajemen beban," masalah di seluruh liga yang membuat para bintang secara rutin absen dalam pertandingan, seringkali dalam kondisi sehat. Liga ingin memastikan para penggemar dapat melihat pahlawan mereka. Cukup adil. Tapi bagaimana dengan para pemain yang benar-benar cedera? Musim Cunningham terganggu oleh cedera yang membuatnya absen untuk sementara waktu, bukan keputusan strategis untuk beristirahat pada Selasa malam. Lihat Joel Embiid, yang melewatkan 29 pertandingan tahun ini karena cedera meniskus. Dia rata-rata mencetak 35,3 poin per pertandingan dan tampak akan memenangkan MVP berturut-turut sebelum cedera pada 30 Januari melawan Warriors. Dia bermain 39 pertandingan. Di bawah aturan saat ini, performa individunya yang luar biasa pada dasarnya dibatalkan untuk tujuan penghargaan. Ini bukan tentang manajemen beban; ini tentang nasib buruk.

Semangat vs. Huruf Hukum

Argumen NBPA tidak revolusioner: mereka menginginkan lebih banyak fleksibilitas. Mereka tidak meminta untuk menghapus aturan sepenuhnya, tetapi setidaknya mempertimbangkan pengecualian untuk cedera yang sah, atau mungkin skala geser berdasarkan pertandingan yang terlewat karena alasan medis yang didokumentasikan. Pikirkan: Nikola Jokic bermain di semua 79 pertandingan yang tersedia baginya pada 2023-24, memimpin Nuggets meraih 57 kemenangan. Shai Gilgeous-Alexander bermain 75 pertandingan untuk Thunder, mendorong mereka ke posisi teratas di Wilayah Barat dengan 57 kemenangan. Para pemain itu pantas mendapatkan penghargaan mereka. Tapi bagaimana dengan Tyrese Haliburton? Dia bermain 69 pertandingan untuk Pacers, memimpin mereka ke Final Wilayah Timur, tetapi masalah hamstring membuatnya absen empat pertandingan lagi yang akan membuatnya memenuhi syarat. Dia masih mencetak 20,1 poin dan 10,9 assist per pertandingan.

Begini: aturan saat ini menghukum pemain karena keadaan yang seringkali di luar kendali mereka. Ini juga menciptakan struktur insentif yang aneh. Bayangkan seorang pemain di ambang 65 pertandingan, bermain melalui cedera yang mengganggu hanya untuk memenuhi syarat untuk penghargaan, berpotensi memperburuk masalah. Itu bukan kesejahteraan pemain; itu adalah partisipasi paksa. Aturan harus mendorong kesehatan dan keseimbangan kompetitif, bukan menjadi rintangan lain bagi bakat yang pantas.

Siapa yang Sebenarnya Diuntungkan?

Sejujurnya, siapa yang sebenarnya dilayani oleh aturan ini dalam bentuknya saat ini? Tentu saja bukan para penggemar yang ingin melihat pemain terbaik diakui. Bukan para pemain yang bekerja keras dan terpinggirkan oleh cedera yang sah. Ini terasa seperti instrumen tumpul yang mencoba memecahkan masalah yang bernuansa. Liga menerapkan Turnamen In-Season untuk menambah kegembiraan pada musim reguler, dan itu sukses, memuncak dengan Lakers mengalahkan Pacers untuk gelar perdana pada 9 Desember. Itu menunjukkan inovasi. Aturan 65 pertandingan, bagaimanapun, terasa seperti langkah mundur, respons yang kaku terhadap masalah yang kompleks.

Pendapat saya? NBA perlu menerapkan sistem di mana *persentase* pertandingan yang dimainkan oleh seorang pemain dipertimbangkan, bukan hanya angka datar. Jika seorang pemain melewatkan, katakanlah, 10-15 pertandingan karena satu cedera yang didokumentasikan, mereka harus tetap memenuhi syarat jika mereka bermain 80-85% dari *pertandingan lainnya*. Ini akan melindungi integritas penghargaan sambil mengakui realitas musim 82 pertandingan. Jika tidak, kita akan terus melihat pemain yang pantas seperti Cunningham dan Embiid dihukum secara tidak adil.

Prediksi berani saya: Tekanan NBPA akan mengarah pada amandemen signifikan terhadap aturan 65 pertandingan pada awal musim 2025-26, kemungkinan melibatkan sistem berjenjang untuk pengecualian cedera.