Kebodohan Aturan 65 Pertandingan NBA Merugikan Semua Orang

Aturan 65 pertandingan NBA, yang dirancang untuk mendorong pemain bintang agar lebih sering bermain, menjadi masalah yang lebih besar daripada manfaatnya. Tanyakan saja pada Cade Cunningham. Penjaga Detroit Pistons, titik terang yang jelas dalam tim yang sedang membangun kembali, mengakhiri musim dengan rata-rata 22,7 poin, 7,5 assist, dan 4,3 rebound per pertandingan. Itu adalah angka-angka kaliber All-Star, terutama untuk seorang pemain yang bermain di tim yang hanya memenangkan 14 pertandingan. Namun karena ia hanya bermain 62 pertandingan, Cunningham tidak memenuhi syarat untuk penghargaan pascamusim apa pun, termasuk pemilihan All-NBA. NBPA dengan tepat menolak, menyerukan evaluasi ulang serius terhadap keseluruhan masalah ini.

Biaya Pertandingan yang Terlewat

Dengar, niat liga mungkin baik. Penggemar membayar mahal untuk melihat pemain favorit mereka, dan manajemen beban telah menjadi masalah nyata. Tetapi menghukum pemain karena cedera yang sah atau istirahat strategis, terutama ketika tim mereka tidak masuk playoff, terasa menghukum dan berpandangan pendek. Cunningham melewatkan waktu karena cedera tulang kering di awal musim dan kemudian masalah lutut di kemudian hari. Dia tidak hanya duduk-duduk. Dia benar-benar terluka. Sekarang, alih-alih diakui atas kecemerlangan individunya dalam situasi sulit, dia hanyalah statistik lain dalam daftar yang tidak memenuhi syarat. Pascal Siakam, yang bermain 64 pertandingan dan rata-rata 21,7 poin dan 6,2 rebound, juga melewatkan kesempatan. Sama halnya dengan Donovan Mitchell, 55 pertandingan, 26,6 poin per malam. Ini bukan pemain pinggiran.

Begini masalahnya: aturan ini dimaksudkan untuk memerangi manajemen beban, tetapi justru menciptakan insentif yang menyimpang. Tim mungkin mendorong pemain untuk memainkan pertandingan ke-65 yang tidak berarti di bulan April hanya agar dia dapat memenuhi syarat untuk bonus penghargaan dalam kontraknya, berisiko cedera lebih lanjut. Atau, sebaliknya, tim mungkin memutuskan untuk mengistirahatkan pemain yang mendekati ambang batas tetapi memiliki cedera ringan, karena tahu dia tidak akan memenuhi syarat. Ini adalah situasi kalah-kalah. Penampilannya buruk, dan itu tidak benar-benar menyelesaikan masalah inti kesehatan pemain.

Di Luar Kekuatan Bintang

Ini bukan hanya tentang nama-nama besar dan tim All-NBA. Pertimbangkan pemain seperti Victor Wembanyama. Dia bermain 71 pertandingan, melewati ambang batas dengan mudah, dan dengan tepat memenangkan Rookie of the Year. Tapi bagaimana jika dia bermain 63? Musimnya, di mana dia mencetak 21,4 poin, 10,6 rebound, dan 3,6 blok, akan sama dominannya, tetapi dia akan dikecualikan dari pertimbangan. Itu adalah kerugian bagi pemain dan catatan sejarah. Argumen NBPA bahwa harus ada fleksibilitas, mungkin pengecualian cedera, sangat masuk akal. Anda tidak bisa menghilangkan setiap cedera dengan undang-undang. Bola basket adalah permainan fisik.

Jujur saja: NBA perlu lebih mempercayai pemilihnya. Jika seorang pemain benar-benar memiliki musim yang berdampak tetapi melewatkan beberapa pertandingan karena keadaan yang tidak dapat dihindari, pemilih akan tahu. Mereka tidak bodoh. Aturan saat ini adalah instrumen tumpul yang mencoba menyelesaikan masalah yang bernuansa. Ini menghukum orang yang salah karena alasan yang salah.

Jalan yang Lebih Baik ke Depan

Liga dapat menerapkan skala geser, atau mungkin tinjauan komite untuk pemain yang gagal karena cedera yang didokumentasikan. Atau, ide radikal, biarkan saja pemilih yang memutuskan. Kita tidak memerlukan penjaga gerbang numerik untuk setiap penghargaan. NFL tidak memiliki aturan 14 pertandingan untuk MVP, dan pemain sering melewatkan pertandingan di sana. Patrick Mahomes memenangkan MVP pada tahun 2018 dengan bermain 16 pertandingan, tetapi jika dia melewatkan tiga pertandingan karena cedera pergelangan kaki, apakah musimnya akan kurang berharga? Tentu saja tidak.

Aturan 65 pertandingan saat ini adalah kekacauan birokrasi. Ini meremehkan cedera yang sah, menciptakan tekanan yang tidak perlu, dan pada akhirnya mengurangi pengakuan yang diterima pemain yang layak. Prediksi berani saya? Dorongan NBPA akan memaksa liga untuk mengubah aturan ini sebelum musim 2025-26. Mereka harus melakukannya.