Aturan 65 Pertandingan NBA Merugikan Bintangnya, Bukan Membantu Mereka

Dengar, NBA dan Asosiasi Pemain berada dalam posisi sulit dengan aturan 65 pertandingan ini. Aturan ini diberlakukan untuk memastikan para bintang benar-benar bermain, untuk memberikan penggemar nilai uang mereka. Tidak ada yang ingin mengeluarkan uang untuk kursi di pinggir lapangan hanya untuk menonton sekelompok pemain G-League. Namun desakan NBPA baru-baru ini untuk mengubahnya, secara khusus mengutip situasi Cade Cunningham, menunjukkan bahwa aturan ini menciptakan lebih banyak masalah daripada menyelesaikannya.

Cunningham, point guard muda Detroit, bermain 62 pertandingan musim lalu. Dia rata-rata mencetak 22,7 poin, 7,5 assist, dan 4,3 rebound. Itu adalah angka-angka All-Star, tentu saja layak dipertimbangkan untuk tim All-NBA, terutama mengingat ketidakberdayaan Pistons secara keseluruhan. Namun karena dia kurang tiga pertandingan, dia tidak memenuhi syarat untuk penghargaan akhir musim apa pun, termasuk potensi penghargaan All-NBA yang akan membuatnya memenuhi syarat untuk perpanjangan supermax. Itu adalah kerugian finansial yang besar bagi seorang pemain yang jelas merupakan pemain terbaik di timnya saat dia berada di lapangan. Itu adalah hukuman untuk sesuatu yang sebagian besar di luar kendalinya.

Konsekuensi Tak Terduga dari Ketersediaan

Begini: cedera terjadi. Pemain cedera. Cunningham melewatkan 10 pertandingan di awal musim, termasuk lima pertandingan berturut-turut pada bulan November karena masalah lutut. Dia juga absen di dua pertandingan terakhir musim ini untuk "manajemen cedera" setelah Pistons sudah lama tersingkir dari perebutan playoff. Istirahat semacam itu di akhir musim yang hilang adalah hal yang cerdas, terutama bagi pemain yang melewatkan sebagian besar musim 2022-23 karena cedera tulang kering. Dia berusaha menjaga tubuhnya. Namun di bawah aturan saat ini, keputusan yang diperhitungkan itu merugikannya jutaan dolar.

Dan bukan hanya Cunningham. Joel Embiid memenangkan MVP pada tahun 2023 dengan bermain 66 pertandingan. Tahun ini, dia bermain 39 pertandingan dan tidak memenuhi syarat untuk apa pun, meskipun rata-rata mencetak 34,7 poin dan 11,0 rebound yang menakjubkan. Dia menjalani operasi lutut pada bulan Februari. Apa yang seharusnya dia lakukan, bermain dengan meniskus yang robek hanya untuk mencapai angka yang sewenang-wenang? Aturan tersebut tidak membedakan antara cedera ringan dan cedera yang mengakhiri musim. Ini adalah instrumen tumpul dalam liga yang menuntut presisi. Kita melihat pemain seperti Tyrese Haliburton jelas memaksakan diri di akhir musim untuk mencapai ambang batas. Haliburton bermain 69 pertandingan, tetapi produksinya menurun drastis pada bulan Maret dan April. Apakah itu sepadan untuk Pacers? Mungkin. Tapi itu menempatkan pemain dan tim dalam kesulitan.

Jalan yang Lebih Baik ke Depan

NBPA tidak meminta untuk menghapus aturan sepenuhnya. Mereka meminta akal sehat. Mungkin itu adalah skala geser untuk pemain yang melewatkan waktu yang signifikan karena satu cedera besar. Atau sejumlah absen yang diizinkan untuk "manajemen cedera" yang tidak dihitung dalam total 65 pertandingan. Semangat aturan itu baik – untuk memastikan ketersediaan. Namun penerapan kaku saat ini menghukum pemain untuk keadaan di luar kendali mereka dan, terus terang, mendorong perilaku sembrono.

Pendapat saya? NBA perlu menerapkan klausul "60 pertandingan terbaik" untuk kelayakan penghargaan. Jika seorang pemain bermain 60 pertandingan atau lebih, dan statistik per pertandingan mereka selama 60 penampilan terbaik mereka layak untuk All-NBA, mereka harus dipertimbangkan. Ini menghargai keunggulan yang konsisten dan menghilangkan tekanan untuk bermain melalui penyakit ringan hanya untuk mencapai angka. Ini adalah solusi yang ramah pemain yang masih memastikan bintang-bintang berada di lapangan sebagian besar waktu.

Liga dan serikat pekerja menyepakati ini dalam CBA terakhir. Mereka bisa melakukannya lagi. Alternatifnya adalah melihat lebih banyak pemain seperti Cunningham dihukum secara tidak adil, dan itu buruk bagi semua orang yang terlibat.