The Worm Wriggles Into Another Hall of Fame

Dennis Rodman, yang sudah menjadi Hall of Famer bola basket, dilaporkan akan masuk ke WWE Hall of Fame. Sumber mengatakan kepada Shams Charania bahwa "The Worm" akan mendapatkan pengakuan atas perjalanannya yang liar, singkat, namun berdampak di WCW. Jujur saja, sudah saatnya. Untuk seorang pria yang hanya bergulat beberapa pertandingan, Rodman meninggalkan jejak yang masih bergema hampir 30 tahun kemudian. Anda tidak akan banyak dibicarakan kecuali Anda melakukan sesuatu yang berkesan.

Pikirkanlah: NBA masih terguncang dari pensiun pertama Michael Jordan pada tahun 1993, kemudian Rodman ditukar ke Bulls pada tahun 1995. Dia bergabung dengan tim yang memenangkan 72 pertandingan pada musim 1995-96, memimpin liga dalam rebound dengan 14,9 rebound per pertandingan. Tim Chicago itu adalah tontonan murni. Dan Rodman, dengan warna rambutnya yang selalu berubah dan ketidakpeduliannya terhadap otoritas, adalah bagian besar dari tontonan itu. Dia adalah anti-pahlawan sejati, menyerap perhatian seperti spons.

Jadi ketika dia muncul di World Championship Wrestling pada tahun 1997, itu sangat masuk akal. WCW sedang bertarung melawan WWF saat itu dalam Monday Night Wars, dan mereka membutuhkan apa pun untuk mendapatkan keuntungan. Hulk Hogan, yang saat itu adalah pemimpin New World Order (nWo) yang jahat, membawa Rodman sebagai rekannya. Debut besar pertama mereka adalah di Bash at the Beach pada 13 Juli 1997, di mana Rodman bekerja sama dengan Hogan melawan Lex Luger dan The Giant. Rodman sebenarnya melakukan beberapa serangan yang lumayan, meskipun dia terlihat sedikit bingung pada beberapa kesempatan. Dia bukan seorang pekerja, bukan dalam arti tradisional, tetapi dia memahami hiburan.

Begini: Rodman membawa perhatian mainstream yang sah ke gulat profesional. Dia bukan hanya cameo selebriti; dia adalah pemain NBA aktif, melewatkan latihan dengan Bulls untuk tampil di WCW Nitro. Ingat, dia melewatkan latihan Bulls pada Januari 1998, terbang ke Detroit untuk tampil di acara WCW. Crossover semacam itu belum pernah terjadi sebelumnya. Itu membuat Phil Jackson gila, tetapi itu membuat lebih banyak mata tertuju pada WCW di tengah-tengah perebutan gelar dengan Bulls, pergi untuk bermain sebagai penjahat gulat. Itu adalah kekacauan murni, dan gulat berkembang pesat dalam kekacauan.

**Efek Rodman: Lebih dari Sekadar Pertunjukan Sampingan**

Pertandingan Rodman yang paling terkenal terjadi di Bash at the Beach 1998, di mana dia kembali bekerja sama dengan Hogan, kali ini melawan Diamond Dallas Page dan Karl Malone. Ya, *Karl Malone itu*. Dua superstar NBA, berseteru di ring gulat. Pay-per-view tersebut dilaporkan menarik sekitar 400.000 pembelian, angka yang sangat besar untuk WCW saat itu. Malone bahkan melakukan Diamond Cutter yang lumayan. Seluruhnya terasa surealis. Rodman pada dasarnya memerankan dirinya sendiri, kekuatan pemberontak, dan itu berhasil. Dia tidak mencoba menjadi Ric Flair; dia hanya Dennis Rodman.

Karier gulatnya berumur pendek, dengan hanya beberapa pertandingan antara tahun 1997 dan 1999. Dia bergulat melawan Hogan, Malone, dan Randy Savage. Dia tidak pernah memenangkan kejuaraan, tidak pernah memotong promo yang akan hidup dalam sejarah. Tapi dia melampaui olahraga. Dia adalah papan reklame berjalan dan berbicara untuk WCW selama puncaknya. Dan terus terang, argumen bahwa dia tidak pantas mendapatkannya karena dia bukan "pegulat penuh waktu" adalah omong kosong. Hall of Fame bukan hanya untuk jenderal ring; itu untuk mereka yang membuat dampak signifikan pada bisnis. Rodman melakukan hal itu. Dia mungkin bukan ahli teknik, tetapi dia adalah ahli pertunjukan, dan itulah yang paling dibutuhkan gulat.

Induksinya pasti akan memicu perdebatan. Tapi jujur saja, itu adalah keputusan yang mudah. Rodman membawa jutaan mata baru ke WCW selama periode krusial. Dia mempolarisasi, tidak dapat diprediksi, dan sangat menarik. Dia mewujudkan etos "publisitas apa pun adalah publisitas yang baik" yang mendefinisikan Monday Night Wars. Dan terus terang, saya pikir induksinya membuka pintu bagi tokoh olahraga lain yang membuat dampak singkat, namun berkesan. Saya tidak akan terkejut jika kita melihat seseorang seperti Mike Tyson mendapatkan panggilan dalam lima tahun ke depan.