Wemby Bukan Hanya Istimewa, Dia Badai yang Mengerikan

Stephen A. Smith tidak salah. Dia jarang salah dalam mengenali bakat murni yang tak tercampur, dan pendapatnya tentang Victor Wembanyama setelah konferensi pers Senin malam? Tepat sasaran. Tapi "istimewa" terasa seperti pernyataan yang meremehkan, bukan? Kita berbicara tentang seorang pria yang mencetak 26 poin, 9 rebound, 5 assist, dan 4 blok melawan Timberwolves, dan itu hanya hari Selasa biasa. Dia tidak istimewa; dia adalah badai yang mengerikan dalam sepatu basket.

Obrolan pasca-pertandingan dari Wemby sendiri, tenang dan fokus, hanya memperkuat perasaan itu. Dia berbicara tentang "konsistensi" dan "menjadi lebih baik setiap hari." Tanpa kemewahan, hanya substansi. Ingat statistik pertandingannya melawan Raptors pada bulan November? Sebuah mahakarya 20 poin, 9 rebound, 4 assist, 4 blok, 5 steal. Lima steal *dan* empat blok. Itu adalah lembar statistik yang biasanya hanya ada di video game, bukan seorang rookie berusia 19 tahun yang sedang memahami NBA.

Dengar, semua orang tahu dia akan menjadi hebat. Dia adalah prospek yang paling banyak digembar-gemborkan sejak LeBron James pada tahun 2003, dan untuk alasan yang bagus. Postur 7 kaki 4 inci dengan rentang lengan yang bisa mengikat busur di sekitar bulan. Dribbling, three-pointer step-back, Euro-step. Semuanya ada di sana. Tapi dampaknya, volume statistik murni yang dia hasilkan di awal ini, itulah yang membedakannya. Dia rata-rata 20,7 poin, 10,3 rebound, 3,4 assist, dan memimpin liga dengan 3,4 blok per game hingga akhir Februari. Itu bukan angka rookie; itu adalah angka All-NBA.

Begini: kita telah melihat kilasan kehebatan dari rookie lainnya. Paolo Banchero mencetak 20 poin per game musim lalu. Chet Holmgren menjalani tahun yang fantastis untuk Thunder. Tapi tidak ada di antara mereka, dengan segala hormat, yang memiliki faktor "ya ampun, apakah Anda baru saja melihat itu?" yang sama seperti Wembanyama. Setiap malam, ada sorotan yang menentang fisika atau akal sehat. Sebuah blok dari belakang garis tiga poin, tembakan pull-up di atas dua pemain bertahan, umpan tanpa melihat ke rekan setim yang memotong.

Spurs tidak banyak menang saat ini, berada di dekat dasar Wilayah Barat dengan rekor 12-48. Tapi itu hampir tidak relevan dengan kecemerlangan individu Wemby. Dia belajar dengan cepat, menerima pukulan, dan masih mendominasi sebagian besar pertandingan melawan pria dewasa. Gregg Popovich, seorang pria yang telah melihat lebih banyak Hall of Famer daripada kebanyakan orang yang telah melihat film bagus, membiarkannya bereksperimen, membiarkannya membuat kesalahan. Itu adalah kemewahan yang jarang didapatkan oleh rookie.

Pendapat panas saya? Lupakan Rookie of the Year. Itu sudah pasti. Victor Wembanyama akan menjadi salah satu dari 5 pemilih MVP teratas dalam tiga musim ke depan. Dia sudah menunjukkan kehebatan defensif dan keserbagunaan ofensif untuk menjadi pemain terbaik di tim juara. Spurs hanya perlu membangun tim di sekitarnya, dan dengan cepat.

Dia bukan hanya talenta generasi; dia adalah kekuatan yang mengubah liga. Kita menyaksikan awal dari sesuatu yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.