Musim Dingin Tanpa Akhir Wizards: Bisakah Washington Menemukan Kemenangan Melawan Jazz?

Dengar, 16 kekalahan beruntun itu kejam. Itulah yang dihadapi Washington Wizards malam ini saat mereka menyambut Utah Jazz di Capital One Arena. Mereka belum memenangkan pertandingan bola basket sejak 29 Februari, kemenangan 134-125 atas Charlotte Hornets, yang terasa seperti selamanya. Sejak itu, yang terjadi adalah serangkaian keunggulan yang disia-siakan dan kekalahan di akhir pertandingan, termasuk kekalahan 130-124 dari Rockets minggu lalu di mana mereka menyia-nyiakan keunggulan 20 poin. Sulit untuk ditonton.

Masalahnya, Jazz sendiri bukanlah tim yang hebat. Mereka telah kalah delapan kali berturut-turut, yang terbaru adalah kekalahan 118-111 dari Spurs pada hari Minggu. Kedua tim ini sedang dalam mode "tank" penuh, mencoba memposisikan diri untuk mendapatkan pilihan draf yang lebih baik. Namun bahkan di musim yang hilang, 17 kekalahan beruntun adalah rekor yang tidak diinginkan siapa pun. Ini bukan lagi hanya tentang bola lotere; ini tentang harga diri. Kyle Kuzma, yang rata-rata mencetak 22,4 poin dan 6,6 rebound musim ini, pasti sudah muak. Dia telah mencetak angka, tetapi kemenangan tidak ada di sana.

**Kasus untuk Terobosan Wizards**

Begini tentang jenis-jenis rentetan ini: mereka harus berakhir suatu saat. Dan jika ada pertandingan "bangkit" untuk tim yang terjebak dalam pasir hisap, itu adalah melawan tim lain yang juga secara aktif mencoba kalah. Jazz kehilangan pemain kunci. Lauri Markkanen, pencetak gol terbanyak mereka dengan 23,2 poin per game, telah absen karena cedera bahu dan tidak diharapkan kembali malam ini. Jordan Clarkson juga absen karena masalah pergelangan kaki. Itu banyak kekuatan yang hilang dari serangan yang sudah kesulitan yang menempati peringkat ke-23 di liga, rata-rata 111,4 poin.

Wizards, dengan segala kekurangannya, masih bisa mencetak gol. Mereka rata-rata mencetak 113,8 poin, peringkat ke-15 di NBA. Tyus Jones telah menjadi tangan yang stabil di posisi point guard, memberikan 7,3 assist per game. Dan jangan lupakan Deni Avdija, yang diam-diam menjalani musim terbaik dalam karirnya, rata-rata mencetak 14,2 poin dan 7,2 rebound. Dia telah menjadi salah satu dari sedikit titik terang di D.C. Kegigihan dan peningkatan tembakan jarak jauhnya (37,2% pada 3,6 percobaan) telah terlihat. Melawan tim Jazz yang bermain dengan kru kerangka, serangan Washington mungkin sebenarnya cukup untuk mengatasi rintangan.

**Masalah Pertahanan Jazz**

Pertahanan Utah telah menjadi saringan mutlak selama rentetan kekalahan ini. Mereka kebobolan 128 poin dari Houston, 131 dari Oklahoma City, dan 127 dari Spurs. Mereka menempati peringkat ke-24 dalam peringkat pertahanan, kebobolan 118,8 poin per 100 kepemilikan bola. Ini bukan tim yang akan mengunci dan mencekik lawan. Mereka bermain dengan tempo cepat (100,8 kepemilikan bola per game, tercepat ke-8), yang seringkali mengarah pada lebih banyak peluang mencetak gol untuk kedua belah pihak. Itu sebenarnya bisa menguntungkan Wizards, yang cenderung kesulitan dalam set setengah lapangan.

Saya pikir Wizards akan memenangkan pertandingan ini. Sebut saja firasat, sebut saja keputusasaan, tetapi sesuatu harus terjadi. Mereka bermain di kandang, melawan tim yang sama buruknya yang kehilangan dua pemain terbaiknya. Kuzma akan memiliki malam yang besar, dan Avdija akan melanjutkan permainan kuatnya. Mereka tidak akan mendapatkan pilihan lotere karena itu, tetapi mereka akhirnya akan mengakhiri rentetan kekalahan yang brutal ini.

**Prediksi:** Wizards menang 120-112, dengan Kuzma mencetak 30 poin.