Wolves Mencuri Kemenangan dari Houston: Aksi Heroik Randle Mengakhiri Comeback yang Mustahil

Anda sering menonton pertandingan basket. Anda sering melihat akhir pertandingan yang gila. Tapi apa yang dilakukan Minnesota Timberwolves melawan Houston Rockets tadi malam di Target Center? Itu benar-benar sesuatu yang lain. Tertinggal 108-95 dengan sisa waktu sedikit lebih dari tiga menit di perpanjangan waktu, Wolves tampak tenggelam. Benar-benar habis.

Tapi kemudian saklar berbalik. Dan Julius Randle, dari semua orang, memutuskan itu adalah malamnya. Dia mencetak jumper dengan 8,8 detik tersisa untuk mengakhiri run 15-0 yang konyol, memberi Minnesota kemenangan 110-108 yang tidak ada seorang pun, dan maksud saya *tidak ada seorang pun*, yang melihatnya datang. Penonton terkejut, lalu bersemangat. Bangku cadangan Houston tampak seperti mereka melihat hantu.

Kehancuran Houston Sangat Bersejarah

Jujur saja: Rockets tersedak. Sangat parah. Mereka sudah mengunci kemenangan ini. Jalen Green, yang tampil bagus sepanjang malam dengan 30 poin dari 11-dari-20 tembakan, tampak seperti akan menjadi pahlawan. Houston unggul 108-95 dengan sisa waktu 3:12 di perpanjangan waktu. Itu adalah keunggulan 13 poin. Di perpanjangan waktu. Melawan tim yang tampak lesu sepanjang malam. Anda tidak bisa menyia-nyiakan keunggulan seperti itu.

Fred VanVleet, yang biasanya tenang, melakukan turnover dengan 25 detik tersisa, menyiapkan aksi heroik Randle. Sebelum itu, Dillon Brooks melewatkan tembakan tiga poin terbuka lebar di sudut yang seharusnya mengunci kemenangan. Itu adalah permainan yang Anda putar ulang di kepala Anda sepanjang malam. Houston menembak 0-untuk-5 dengan dua turnover dalam tiga menit terakhir perpanjangan waktu. Itu adalah kehancuran total, sederhana saja.

Busur Penebusan Randle yang Tak Terduga

Begini: Randle bahkan tidak seharusnya menjadi *pemain utama*. Dia adalah akuisisi pertengahan musim, proyek rehabilitasi, jujur saja. Dia masuk dari bangku cadangan dan mencetak 12 poin yang tenang sebelum tembakan terakhir yang memenangkan pertandingan itu. Tetapi ketika itu paling penting, dengan waktu terus berjalan dan Wolves membutuhkan poin, dia mencapai posisinya dan menembakkannya. Itu keberanian.

Anthony Edwards memimpin tim dengan 34 poin, termasuk beberapa lemparan bebas krusial selama run gila itu. Karl-Anthony Towns menambahkan 22 poin dan 11 rebound. Tapi tembakan Randle? Itu adalah pukulan telak. Itu adalah momen yang bisa mengubah keyakinan ruang ganti, membuat mereka berpikir mereka bisa memenangkan pertandingan apa pun, tidak peduli seberapa buruk situasinya. Dan untuk tim yang tidak konsisten, itu sangat besar.

Apa Artinya Ini bagi Wolves

Ini bukan hanya kemenangan lain. Ini adalah pernyataan. Timberwolves, yang kesulitan menemukan insting pembunuh yang konsisten, menunjukkan bahwa mereka memilikinya, setidaknya untuk satu rentang waktu yang luar biasa. Mereka tertinggal sebanyak 17 poin di kuarter ketiga, ingat. Untuk bangkit dari itu, memaksakan perpanjangan waktu, dan kemudian melakukan run 15-0 untuk mengakhirinya? Itu membutuhkan ketahanan mental yang serius.

Dengar, saya sudah menonton tim Wolves ini selama bertahun-tahun. Mereka memiliki kilasan, tetapi seringkali kekurangan gigi ekstra itu. Kemenangan ini, pada 12 April, melawan skuad Rockets yang tangguh, mungkin adalah percikan yang mereka butuhkan. Ini adalah pengingat bahwa bahkan ketika segalanya tampak suram, Anda terus bermain. Saya katakan, kemenangan ini akan menjadi pendorong kepercayaan diri yang akan mendorong mereka ke empat besar di babak playoff.