ブルズは再びロードに出るが、このチームを5分以上見たことがある人なら誰でもわかるように、それは通常悪い兆候だ。彼らは今夜、3連敗を抱えてオクラホマシティに向かう。ワシントン、ポートランド、ミネソタとの敗戦が厳しかったと思ったなら、まだ甘い。サンダーはただ強いだけでなく、57勝16敗でウェスタンカンファレンスで*首位*に立っている。一方、シカゴは29勝43敗でイースト12位、プレーイン圏内から14ゲームも離れている。そう、そういう年なのだ。
前回の試合、月曜日のティンバーウルブズ戦では107-101で敗れ、DeMar DeRozanが27ポイントを挙げたが、Zach LaVineは再び姿を消し、フィールドゴール14本中4本成功で12ポイントだった。これは今シーズン何度も繰り返されてきた話だ。チームのロード成績は？悲惨な12勝23敗だ。スケジュールに「アウェイゲーム」と表示されるたびに、ファンベースから一斉にため息が聞こえてくるようだ。
正直な話、これは1月にシカゴが124-118で破ったOKCチームとは違う。あの試合を覚えているだろうか？Coby Whiteが37ポイントを挙げ、Shai Gilgeous-Alexanderは膝の捻挫で欠場していた。SGAは完全に復帰しており、MVPレベルのプレーを見せ、平均30.4ポイント、6.3アシスト、2.1スティールを記録している。彼は今シーズン、相手ガードにとって悪夢のような存在だ。ルーキーのビッグマン、Chet Holmgrenも素晴らしい年を過ごしており、16.6���イント、7.9リバウンド、2.3ブロックを記録している。彼は将来的に正真正銘の最優秀守備選手賞候補だ。
サンダーはまた、リーグ最高の3ポイントシュート成功率39.4%を誇る。Jalen Williams（3ポイント成功率43.1%）やIsaiah Joe（42.0%）のような選手たちは、驚くべき規則性でシュートを決めている。一方、シカゴは3ポイント成功率でリーグ28位の34.6%だ。���リメーターでのこのような格差は、特にOKCのようにペースを上げるチームに対しては、災害のレシピとなる。
いいか、分かっている。ブルズは技術的にはまだプレーイン・トーナメントの可能性を残している。彼らは現在、10位のアトランタ・ホークスに5.5ゲーム差をつけている。しかし正直に言おう、それは蜃気楼だ。たとえ何とか滑り込んだとしても、一体何のためにプレーするのか？またしても1回戦敗退か？このチームはあまりにも長い間停滞している。フロントオフィスは、DeRozan、LaVine、Nikola Vucevicが率いるこのコアが優勝争いできると見せかけるのをやめるべきだ。彼らは2015年以来、プレーオフシリーズで勝利していない。
私の大胆な予測は？これは過去10年間で最もフラストレーションのたまるブルズのチームだ。なぜなら、彼らは平凡であるには十分なほど良いが、実際に関連性があるほどには良くないからだ。彼らは良いチームに十分な頻度で勝って偽りの希望を与え、その後、本当にひどいチームに負ける。2月下旬のセルティックス戦での126-112の勝利を覚えているだろうか？1週間後、彼らはグリズリーズに17点差で敗れた。それがブルズだ。
今夜のサンダー戦では、SGAのドライブとHolmgrenのリムプロテクトが大量に見られるだろう。ブルズは、WhiteとDeRozanがまともな試合をするために、とてつもない活躍をする必要がある。LaVineがシュートを見つけられないなら、この試合はすぐにひどいことになるだろう。
大胆な予測：ブルズは少なくとも15点差で敗れ、Billy Donovanは試合後の記者会見で自身の職務の安定性について質問されるだろう。