セルティックスがサンダーを圧倒：単なる勝利ではない、声明の勝利

Stephen A. Smithは間違っていなかった。セルティックスは水曜日の夜、オクラホマシティ・サンダーを135-100で圧倒し、間違いなくメッセージを送った。最終スコアだけではない、ウェスタンカンファレンスのトップシードを35点差で打ち破っただけでも十分印象的だが、彼らがそれを「どのように」成し遂げたかだ。フィールドゴール成功率59.3%で、48本中21本の3ポイントシュートを決めた。Jayson Tatumは24得点、7リバウンド、3アシストを記録し、Kristaps Porzingisは27得点、12リバウンドを追加した。これは偶然ではなく、まさにクリニックだった。

ボストンの支配への青写真

見ての通り、セルティックスは今年ずっとリーグで最高のチームだ。59勝16敗という記録がそれを物語っており、イースタンカンファレンスで2位のMilwaukee Bucksに11ゲーム差をつけている。彼らはオフェンシブレーティング（122.9）でNBAトップ、ディフェンシブレーティング（111.4）で4位だ。このような攻守両面での支配力は稀だ。しかし、良いチームであることと、声明を出すことには違いがある。サンダー戦でのこの勝利は後者のように感じられた。ボストンはOKCを単に打ち負かしただけでなく、彼らの弱点を露呈させた。平均30得点以上を記録する正当なMVP候補であるShai Gilgeous-Alexanderは、12本中5本のシュートで17得点に抑えられた。これはJrue Holidayのディフェンスの証だが、ボストン全体のスキームの証でもある。彼���は相手を不快な状況に追い込み、完璧にローテーションし、そして逆サイドで罰を与える。

問題はここにある：人々はまだこのセルティックスのチームを疑っている。彼らは過去のプレーオフでの崩壊、ターンオーバー、時折停滞するオフェンスを指摘する。しかし、今年は違うと感じる。彼らは直近13試合で11勝しており、唯一の敗戦はHawksとのアウェイ戦とKingsとのバックトゥバック戦だ。今シーズンの平均勝利差は驚異的な11.7点だ。これは単に勝っているだけでなく、相手チームを圧倒しているのだ。水曜日の夜は、彼らが異なるレベルでプレーしていることを示す、プライムタイムでのもう一つの例だった。

この勝利が他の勝利よりも重要な理由

正直な話：サンダーは若い。非常に才能があるが、若い。Chet Holmgrenは初のフルシーズンで素晴らしいが、まだ学んでいる最中だ。Josh Giddeyは良いパサーだが、時々安定性に苦しむ。この試合は、彼らに真のチャンピオンシップレベルの実行がどのようなものかを示した。最高の舞台で必要とされるフィジカル、ディフェンスの強度、オフェンスの精度を示した。セルティックスにとっては、自信を深めるものとなり、彼らのシステムが最高の相手にも通用するという再確認となった。彼らは今シーズン、Nuggets、Bucks、Thunderといった正当な優勝候補をすべて説得力のある形で打ち破っている。

私の物議を醸す意見？セルティックスはリーグで最高のチームであるだけでなく、歴史的に「オフェンスが」優れている。彼らの122.9というオフェンシブレーティングは、2020-21年のBrooklyn Nets（118.3）を上回り、NBA史上最高となるだろう。彼らには5人の正当な得点源がおり、全員が毎晩20点以上を記録する能力を持ち、最近のセルティックスのチームの中で最もボールを共有しており、平均26.9アシストを記録している。このチームは単に勝っているだけでなく、オフェンス効率の記録を書き換えているのだ。

今ここで断言しよう：Boston Celticsは5試合でNBAチャンピオンシップを制するだろう。