Charlotteの予想外のプレーオフ進出はSacramentoを通過する

Charlotte Hornetsは今、ハウスマネーでプレーしている。真剣に。彼らは過去10試合で7勝3敗、3連勝を飾り、突然、東地区のプレーオフの状況はそれほど遠い話ではなくなった。今夜、彼らはSacramento Kingsを迎え撃つ。Kingsは19勝53敗で西地区最下位に沈んでおり、ほとんど消化試合をこなしているような状態だ。これは楽勝のはず、だよね？多分。

しかし、Hornetsはこの最近の連勝で何かを見つけた。LaMelo Ballは絶好調で、月曜日のNew York戦での最後の勝利では23ポイントと9アシストを記録した。Terry Rozierはいつものように波があるが、その波が適切なタイミングで来ている。2月のLakers戦での35ポイントの爆発を覚えているだろうか？あれこそ、Charlotteがプレーイン・トーナメントを超えて何かを成し遂げたいのであれば必要な、マイクロウェーブのような得点力だ。彼らは現在、東地区10位で、9位のAtlantaに0.5ゲーム差で迫っている。すべての勝利が重要だ。一つ残らず。

**Sacramentoの失われたシーズン、Charlotteの見出された目的**

一方、Sacramentoは混乱状態にある。水曜日のOrlando戦では、De'Aaron Foxが30ポイントと6アシストを記録したにもかかわらず、109-106で敗れた。Kingsにとっては、コーチ交代やトレードの噂が実際のコート上での成功よりも多くを占める、もしも、こうだったら、というシーズンだった。彼らは過去10試合で7敗しており、ロードでの成績は悲惨な7勝29敗だ。これは勢いに乗っているチームとは言えず、率直に言って、個人のスタッツ以外にプレーする目的もほとんどない。

重要なのは、良いチームは勝つべきチームに勝つということだ。そして今、Charlotteは良いチームのようにプレーしている。彼らは先週金曜日にPelicansを106-103で破り、その後Knicksを楽に処理した。Miles Bridgesは今年、平均20.1ポイントと7.1リバウンドを記録し、驚くべき活躍を見せている。BallとRozierに次ぐもう一人の信頼できるスコアラーを探していたフランチャイズにとって、4年目の選手からのこの種の生産性はすべてを変える。そして、P.J. Washingtonの成長も忘れてはならない。彼は安定して二桁得点を記録しており、過去15試合中12試合で10ポイント以上を記録している。

正直なところ、このHornetsのチームは、真にトップ6のシードを争うにはまだ1年かかると私は思う。彼らのディフェンスは穴だらけになることがあり、時には個人の英雄的行為に頼りすぎることがある。しかし、エネルギーが違う。自信がはっきりと感じられる。彼らは明確な目標を持っており、それは彼らのプレーぶりから見て取れる。彼らは走り続けており、それを自覚している。

そして今夜、彼らはシーズンが終わることをただ願っているKingsのチームと対戦する。これは接戦にはならないだろう。Charlotteは楽勝するだろう。私の大胆な予想は？LaMelo Ballはトリプルダブルに迫り、20ポイント、10アシスト、8リバウンドを記録し、Hornetsは少なくとも15点差で勝利し、連勝を4に伸ばし、プレーインの出場権を確固たるものにするだろう。