マイアミ・ヒートはあの勝利を必要としていた。ひどく。5連敗で油を塗ったボウリングの玉よりも速く滑り落ちていた彼らにとって、水曜夜のクリーブランド・キャバリアーズ戦での120-103の勝利は、声明というよりも安堵のため息のように感じられた。負傷したJimmy Butlerの代わりに先発出場したNorman Powellは、効率的な7-of-12のシュートで19得点を挙げたが、本当の物語はErik Spoelstraのチームがついにオフェンスのリズムを見つけた方法だった。
Tyler Herroが18得点で攻撃を牽引し、スリーポイントラインから4-of-8を記録した。そして、それはいつもの面々だけではなかった。Bam Adebayoは15得点にとどまったが、彼の守備での存在感が鍵となり、Jarrett Allenを14得点8リバウンドに抑えた。ヒートはチームとしてフィールドゴール成功率53.7%という驚異的な数字を記録し、おそらくさらに重要なことに、スリーポイントを40本中18本成功させた。この種のペリメーターシュートは、最近のスランプ中に欠けており、彼らはしばしば停滞し、予測可能に見えた。一方、クリーブランドは厳しいロード連戦の後で疲弊しているように見え、Donovan Mitchellの27得点は単独の努力のように感じられた。
問題はこれだ。このリーグで2、3人の選手だけで常に勝ち続けることはできない。マイアミは5連敗中にそれを証明し、ButlerやHerroに頼りすぎて窮地を救ってもらうことが多かった。キャブス戦では、特にセカンドユニットからの真のチーム努力だった。古巣と対戦したKevin Loveは、23分間で13得点7リバウンドを記録し、切望されていたベテランの存在感とタイムリーなスリーポイントを提供した。Caleb Martinは11得点、Haywood Highsmithは10得点を挙げ、クリーブランドが追い上げようとした第3クォーターにはいくつかの重要なバケットを決めた。
この種の深みのある得点力が、ヒートが好調なときに危険な存在となる理由だ。正直なところ、Butlerが欠場している間にPowellが常に15～20得点を提供できれば、マイアミはこの嵐を乗り切ることができる。問題は、Powellの攻撃的な爆発が今シーズンは散発的で、平均13.8得点にとどまっていることだ。このパフォーマンスは彼ができることの一端を示しているが、持続させる必要がある。
1勝が5敗を帳消しにするわけではない。特に、ピストンズやウィザーズのようなチームに対する落胆するようなパフォーマンスが含まれていた場合はなおさらだ。ヒートには依然として明白な問題があり、特にオフェンス面での一貫性の欠如と、状況が厳しくなったときのアイソレーションプレイへの過度な依存が挙げられる。アシスト数は減少し、ボールの動きはしばしば後回しにされてきた。キャバリアーズ戦では28アシストを記録し、シーズン平均の25.7アシストから大幅に改善された。これは良いショットにつながる無私なプレーであり、Spoelstraが説いてきたことだ。
しかし正直に言おう、クリーブランドはバック・トゥ・バックの2日目で、Evan Mobleyのような主要選手を欠いていた。これは決してフル戦力で意欲的なキャバリアーズのチームではなかった。勝利は気分が良いが、それが彼らの問題すべてが解決されたことを意味するわけではない。マイアミは依然として35勝29敗で、東カンファレンスの6位にしがみついている。彼らはプレーイン・トーナメントを避けるために、早く勝利を積み重ねる必要がある。私の大胆な予想は？Butlerが復帰しても、このヒートは7位で終わり、プレーオフに進むために戦わなければならないだろう。