Heatの薄れるプレーオフの望みとRocketsの西地区での台頭が衝突

Miami HeatはHoustonに足を引きずって向かっている、という表現は控えめすぎるかもしれません。月曜日のPelicans戦での118-111という痛恨の敗北を含む3連敗で、彼らは東カンファレンスの8位に辛うじてしがみついています。38勝32敗で、勢いのあるBullsとHawksにわずかに先行している状況で、車輪がぐらつき始めているように感じられます。Jimmy Butlerは平���21.4得点を記録していますが、彼一人ではどうにもならず、他の選手たちはガス欠状態のようです。

問題は、Miamiには勝利が必要であり、精神的な勝利ではないということです。彼らはこの連敗中に76ers、Cavaliers、Pelicansに敗れました。これらはすべて、彼らが競り合うべきチームです。彼らのオフェンスは時折停滞し、通常は彼らの代名詞であるディフェンスの強度が不安定になっています。Philly戦では、フィールドゴール成功率51.9%を許しました。これはHeatのバスケットボールではありません。最優秀守備選手賞候補のBam Adebayoは、その面でチームを鼓舞しなければなりません。

しかし、Houstonは決して楽な相手ではありません。Rocketsはここ数年で最高のバスケットボールをしています。42勝27敗で、西カンファレンス4位、直近10試合で7勝を挙げています。彼らの若いコアは燃えています。Alperen Sengunはペイント内で猛威を振るい、1試合あたり21.1得点、9.3リバウンドを記録しています。Jalen Greenは平均19得点以上を記録し、これまで以上に安定しています。そして、ベテランの司令塔Fred VanVleetが、1試合あたり8.2アシストで全てをオーケストレーションしています。

Houstonが bumpyなスタートを切った後、誰もが彼らを諦めたことを覚えていますか？しかし、彼らはIme Udokaの下で静かに特別なものを築き上げてきました。先週はKingsを112-104で破り、プレーオフチーム相手に堅実な勝利を収めました。彼らのディフェンスは大幅に引き締まり、シーズンを通して相手のフィールドゴール成功率を45.4%に抑えています。これはリーグトップ10の数字です。彼らは得点するだけでなく、相手を止めることもできています。

これはMiamiにとって単なるレギュラーシーズンの試合ではありません。これは試金石です。もし彼らが、よく組織されたHoustonのマシンに対して、勝利はおろか、競り合うことすらできないのであれば、彼らの真のプレーオフへの野望に関する疑問は正当なものとなります。Tyler Herroの復帰が非常に重要であり、足の痛みによる彼の欠場は、特にペリメーターからのシュートにおいて感じられています。Pelicans戦ではスリーポイントシュート成功率がわずか25%でした。これではRockets相手には通用しません。

Spoelstraはモチベーターの達人ですが、彼でさえ魔法のように安定したオフェンスを生み出すことはできません。私の大胆な予想は？Butlerが絶対的な名演を見せない限り、Heatは会場から追い出されるでしょう。Rocketsには勢いがありすぎ、エネルギーがありすぎ、そして率直に言って、証明すべきものを持っている若い選手が多すぎます。

私はHouston Rocketsがダブルスコアで勝利し、Heatの東地区での不安定な立場をさらに固めるだろうと予測します。