ハリウッドの誇大宣伝ではレイカーズにリングはもたらされない

エミー賞受賞俳優でレイカーズファンとして知られるSterling K. Brownは、最近自身のチームの天井について、「何でも可能だ」と記者団に語った。それは素晴らしい感情であり、希望に満ちたものだ。しかし、現実的に言えば、「何でも可能だ」というのは、どのファンベースも毎シーズンの初めに言うことであり、通常は現実が顔にレンガのようにぶつかる直前のことだ。レイカーズは、本当に奇妙な2023-24シーズンを経て、ハリウッドのエリートからの良い雰囲気以上のものを必要としている。

見てほしい、レイカーズはウェスタンカンファレンスで47勝35敗の記録で7位に終わった。オールスターブレイク後は30勝22敗で、2月以降のリーグで最高の記録の一つだった。この好調がファン、そしておそらくブラウンにもいくらかの楽観主義を与えた。Anthony Davisは素晴らしい年を過ごし、平均24.7得点、12.6リバウンド、2.3ブロックを記録し、バブルイヤー以来最高の統計シーズンだった。LeBron Jamesは39歳にして、25.7得点、7.3リバウンド、8.3アシストを記録した。正直言って信じられない。しかし、彼らは1回戦でデンバー・ナゲッツに5試合で敗退した。前年と同じだ。同じ古い話だ。

問題はここにある。デンバーが彼らを支配した。Nikola Jokic、Jamal Murray、Michael Porter Jr. – 彼らはレイカーズのディフェンスを容赦なく切り裂いた。そのシリーズで、ナゲッツはフィールドゴール48.7%、スリーポイント38.6%を記録した。レイカーズは重要な場面で止められず、彼らのオフェンスはしばしばLeBronかADのヒーローボールに陥った。それはデンバーのような結束力があり才能のあるチームに対するチャンピオンシップの公式ではない。レイカーズはそのシリーズの第4戦を119-108で勝利し、唯一の勝利だったが、それでもそれは転換点というよりも一時的な猶予のように感じられた。

**ロスタールーレットは続く**

Darvin Hamの退任とJJ Redickのヘッドコーチ就任に関するオフシーズンの話題は一つのことだ。コーチの変更は新しいエネルギーを注入するかもしれない、確かに。しかし、本当の問題はロスターの構造的な欠陥だ。レイカーズは一貫したシューティングとペリメーターディフェンスを desperately 必要としている。昨シーズンの3ポイント成功率は37.7%で、リーグ8位だったが、その数字はいくつかのホットストリークによって膨らんでおり、彼らのしばしば停滞するハーフコートオフェンスの全体像を伝えていない。D'Angelo Russellは、3月のミルウォーキー戦での44得点を含むいくつかの素晴らしい試合を見せたが、プレーオフの重要な場面では姿を消した。Rui Hachimuraは時折輝きを見せたが、一貫性が彼の最大の課題のままだ。

正直な話、「何でも可能だ」というのは、最高の2人の選手が広範な怪我の履歴を持ち、全盛期の終わりを迎えている場合、それほど遠くまで行かない。LeBronは昨シーズン11試合を欠場した。Davisは76試合に出場し、L.A.でのキャリアハイであり、それは素晴らしかった。しかし、再びそのレベルの耐久性に頼るのは火遊びのように感じる。彼らは2人のスーパースターからオフェンスとディフェンスの負担を軽減するために、より若く、信頼できる才能を必要としている。Austin Reavesは堅実だが、彼は第3のスターではない。

このチームは、自分でショットを作り、高いレベルでディフェンスできる正真正銘の第3の選択肢を必要としている。それがなければ、彼らは同じサイクルに陥るだろう。プレーオフに進むには十分だが、トップティアのチームに真剣に挑戦するには不十分だ。ブラウンの楽観主義は称賛に値するが、NBAの冷酷な事実は異なる現実を指し示している。

私の大胆な予測？コーチの変更と、この夏に行われるであろうどんな小さなロスターの調整にもかかわらず、レイカーズは、もし最初の2ラウンドで健康なデンバー、オクラホマシティ、またはミネソタと対戦した場合、来シーズンはプレーオフシリーズで1勝もできないだろう。「何でも可能だ」というのは素敵な夢だが、チャンピオンシップの現実はハリウッドの願い以上のものの上に築かれている。