キングスが快勝、ホーネッツは再び自滅

サクラメント・キングスは火曜日の夜、スペクトラム・センターに乗り込み、シャーロット・ホーネッツを123-107で破り、期待通りの活躍を見せた。傑作とは言えないが、苦戦しているチームに対するプロフェッショナルな努力だった。ディアロン・フォックスは26得点11アシストでサクラメントを牽引し、過去5試合で3度目のダブルダブルを達成した。ドマンタス・サボニスは13得点17リバウンド10アシストでリーグ最多の11度目のトリプルダブルを記録し、今シーズンもリバウンドで圧倒的な存在感を示し続けている。

一方、シャーロットは主力選手を欠いているチームそのものだった。ラメロ・ボールはシーズン絶望で、ゴードン・ヘイワードは今シーズンずっとラインナップに出たり入ったりしている。マイルズ・ブリッジズは24得点、ルーキーのブランドン・ミラーは23得点を挙げたが、第3クォーターまでにほぼ勝敗が決まっていた試合では、空虚な数字に感じられた。キングスはフィールドゴール成功率50.5%、スリーポイント15本を決め、一貫して安定したオフェンスを展開した。ベンチから出場したマリック・モンクは22得点を挙げ、スリーポイントを9本中5本成功させ、西海岸へ移籍する前、なぜシャーロットでファンのお気に入りだったのかを皆に思い出させた。

サボニス効果

正直な話、サボニスは静かにオールNBA級のシーズンを送っている。ホーネッツ戦での17リバウンドは単に多いだけでなく、影響力があった。彼はペイントを支配し、フォックスがトランジションで走ることを可能にした。キングスはホーネッツを53-39でリバウンドで上回り、これが彼らの成功の大きな要因となった。常に派手ではないが、サボニスがリバウンドを奪い、すぐにオフェンスを開始する能力こそが、サクラメントの攻撃を非常に強力にしている。彼はキャリ���ハイの平均13.7リバウンドを記録しており、キングスがトップ5のオフェンスチームであることは偶然ではない。

問題はここにある。人々はニコラ・ヨキッチやジョエル・エンビードについて語るが、それは当然のことだ。しかし、サボニスはそのエリートビッグマンの議論で、もっと評価されるべきだ。彼は同じような個人の得点力はないかもしれないが、彼のオールラウンドなゲーム、特にパスとリバウンドは、周りの全員をより良くする。彼はこのキングスチームのエンジンであり、彼がいなければ、彼らはただの速攻チームに過ぎない。

ホーネッツはまだ模索中

ホーネッツは厳しい状況にある。彼らは直近7試合で6敗を喫し、戦績は15勝43敗だ。ブランドン・ミラーとマイルズ・ブリッジズに毎晩得点面での負担を負わせていると、苦しい時期が続くことになる。ミラーは、オールスターブレイク以降平均16.3得点と印象的な活躍を見せている。彼は昨年のドラフトで2位指名された理由の片鱗を見せている。しかし、彼にはもっと助けが必要だ。

問題は、このチームには真のポイントガードが必要だということだ。テリー・ロジアーの退団は大きな穴を残し、ヴァシリエ・ミチッチはキングス戦で12得点7アシストを記録したが、彼は長期的な解決策ではない。ホーネッツのサクラメント戦での19ターンオーバーは致命的で、キングスの25得点につながった。プレーオフ進出チーム相手にこれほどずさんでは、勝利を期待することはできない。彼らは中途半端な状態に陥っており、本当にひどいほどではないが、競争できるほど良くもない。彼らは今年もリーグで最悪の成績の1つで終えるだろうし、フロントオフィスがボールが復帰したときに彼を中心にチームを構築する一貫した計画を持っているのかどうか疑問に思い始めている。

大胆な予想：キングスは今年、ウェスタンカンファレンスでトップ4シードに入り、安定したオフェンスとサボニスの静かな支配力を活用して、プレーオフで多くの人々を驚かせるだろう。