ニックスは南へ向かうが、楽勝は期待できない

ニューヨーク・ニックスは今夜シャーロットに乗り込み、48勝25敗で東地区3位と好調だ。Jalen BrunsonはMVP候補のようなプレーを見せ、Julius Randleは負傷前にオールスターの調子を取り戻し、相手を窒息させるディフェンスで、彼らはまさ��驚異的だ。しかし、ここがポイントだ。シャーロット・ホーネッツは38勝34敗ながら、ホームで静かに勝利を積み重ねている。彼らはカンファレンス9位で、サプライズのプレーオフ候補であり、彼らのスペクトラム・センターは要塞と化している。シャーロットはホームで10連勝中であり、この連勝は2月12日のペイサーズ戦から始まった。これは単なる下位チーム相手のまぐれではなく、真剣な連勝だ。

ニックスが優勝候補であるのには理由がある。彼らは日曜日にラプターズを30点差で圧倒し、Brunsonは26点7アシストを記録した。彼らのディフェンスは、OG Anunobyが一時的に不在であっても、窒息させるようなものだ。彼らは相手を1試合平均108.2点に抑え、リーグで2番目に良い成績だ。これは、シャーロットの許容失点115.1点（リーグ23位）とは対照的だ。紙の上では、これはニューヨークにとって楽勝のはずだ。しかし、バスケットボールは紙の上で行われるものではなく、ホーネッツはシャーロットで何かを見つけた。Miles Bridgesはオールスターブレイク以降、平均21.5点7.3リバウンドと素晴らしいプレーを見せている。LaMelo Ballは健康であれば、毎晩トリプルダブルの脅威だ。彼らは先週、サンズを115-107で破ったばかりだ。

シャーロットのホームでの強さ

ホーネッツのホームでの記録は、ただ勝っているだけではない。彼らがどのように勝っているかだ。彼らはペースを上げ、トランジションで攻め、観客のエネルギーを糧にしている。この10試合のホームゲームでは、平均118点を記録している。これはシーズン平均の112.5点から大幅な上昇だ。Terry Rozierは特に好調で、この期間中に3ポイントシュートを40%の確率で決めている。3月20日のマジック戦では、20本中12本のシュートを決め、32点を記録した。これは、シーズン序盤に苦戦し、11月にマディソン・スクエア・ガーデンでニックスに25点差で敗れたホーネッツとは違う。彼らは成長し、適応し、リズムを見つけたのだ。

しかし、ニックスは速くてルーズなプレーをするチームに苦戦することがある。彼らは粘り強く、テンポをコントロールすることを好む。もしシャーロットが走り回り、ターンオーバーを誘発し、3ポイントシュートを決めれば、誰もが予想するよりもはるかに厳しい試合になる可能性がある。ニックスのアウェイでの記録は、21勝14敗と依然として良いものの、ホームでの記録ほど圧倒的ではない。彼らは先週金曜日にスパーズに延長戦で敗れ、130点を許した。これは我々が期待するニックスのディフェンスではない。

Brunson対Ball：対決

この試合は主にガードのプレーにかかっているだろう。Jalen Brunsonは今シーズン、平均27.9点6.6アシストと驚異的な活躍を見せている。彼はピック＆ロールの達人で、どこからでも得点できる。また、73試合中70試合に出場しており、非常に耐久性がある。しかし、LaMelo Ballも調子が良いときは同様に破壊的だ。彼は今シーズン28試合に出場し、平均23.9点8.4アシスト6.1リバウンドを記録している。彼のビジョンとパスはエリートだ。もしBallがファウルトラブルを避け、コンスタントにアウトサイドシュートを決められれば、Bridgesと他のホーネッツの選手のためにフロアを広げることができるだろう。

私の大胆な予想は？ニックスが勝つだろうが、接戦になるだろう。シャーロットのホーム連勝は今夜で終わるが、彼らはニックスをギリギリまで追い詰めるだろう。私はニックスが110-108で勝利し、Brunsonが最後の1分でクラッチショットを決めるだろうと予想する。