シャーロット・ホーネッツは静かにNBAで最もホットなホームチームとなり、スペクトラムセンターで12連勝を飾っています。その連勝記録は今夜、トム・ティボドー率いるニューヨーク・ニックスが街に乗り込んでくることで、本当の試練を迎えます。ニックスは48勝25敗で東地区3位につけており、9位のホーネッツの38勝34敗よりも10ゲームも上回っています。しかし、シャーロットがホームでプレーするときは、記録は関係ありません。彼らは2月18日のセルティックス戦での113-107での敗戦以来、ホームでは負けていません。
一方、ニューヨークも絶好調で、直近8試合で7勝を挙げています。ジェイレン・ブランソンはその期間、平均28.7得点、6.5アシストと驚異的なプレーを見せています。火曜日のラプターズ戦では39得点を挙げ、145-101の大勝で25本中14本のシュートを決めました。このような攻撃力は、シャーロットが抑えるのに苦労するものです。ホーネッツは1試合平均118.2失点と、リーグ22位の守備力を誇ります。毎晩何かを証明しようとしているように見えるブランソンのような選手を止めるには、これでは不十分です。
しかし、シャーロットのホームでの成功は、単なる見せかけではありません。ラメロ・ボールはホームのファンを前にして、まさに電撃的な活躍を見せています。この12連勝の間、ボールは平均24.1得点、8.3アシスト、6.9リバウンドを記録し、フィールドゴール成功率は48%を超えています。同じホームゲームで21.5得点、7.1リバウンドを記録しているマイルズ・ブリッジズとの相性も抜群です。彼らはアウェイでは消えてしまうような自信を持ってプレーしています。彼らのアウェイでの成績は悲惨な14勝20敗であり、彼らのジキルとハイドのようなシーズ��について、知るべきことすべてを物語っています。
一方、ニックスはマディソン・スクエア・ガーデンを離れても弱くなく、アウェイでの成績は22勝13敗です。彼らは規律があり、フィジカルなチームで、簡単に動揺することはありません。これは、初めて敵地でプレーする若いチームではありません。今シーズン平均24得点、10.2リバウンドを記録しているジュリアス・ランドルのような選手は、すべてを経験しています。しかし、最高のチームでさえ、相手が負けないアリーナでは足元をすくわれることがあります。ホーネッツは12月29日にシャーロットでニックスを108-105で破りました。この試合ではボールが28得点、12アシストを記録しました。これは、この壮大なホーム連勝が始まる前のことでした。
この試合は、スタイルの魅力的な衝突です。リーグで5番目に少ない失点（1試合平均108.5点）を誇る、粘り強く守備的なニックスと、トランジションとボールの創造性を活かして自由奔放にハイスピードでプレーするホーネッツが対戦します。ニューヨークは相手を消耗させ、タフなシュートを強要し、リバウンドを支配します。彼らはオフェンスリバウンドでリーグトップの1試合平均12.8本を記録しています。対照的に、シャーロットはラン＆ガンを好みますが、ストップできないと守備で露呈することがよくあります。
私の大胆な予測は？ニックスの優れた記録と最近の好調にもかかわらず、シャーロットのホームコートの魔法は本物であり、ニューヨークを驚かせるでしょう。これらの試合でのスペクトラムセンターのエネルギーは明白であり、ホーネッツはそれを糧にしています。ニックスは、勝負どころでボールとブリッジズを抑えるのに苦労すると思います。
シャーロットは112-109の僅差で勝利し、ホーム連勝記録を13に伸ばします。