レイカーズに迫る疑問符：彼らは長期的な成功のために構築されているのか？

モニカ・マクナットと私は、このレイカーズのチームについて、うんざりするほど話し合ってきました。ティム・マクマホンも意見を述べていますが、いつも同じような雰囲気です。多くの才能、多くの「もしも」。レイカーズは現在、勝率5割前後をさまよっており、今シーズンはおなじみの位置です。レブロン・ジェームズは25.4得点、7.2リバウンド、8.0アシストを記録しています。21シーズン目の選手としてはMVP級の数字であり、とんでもないことですが、ウェストのトップチーム相手に一貫した勝利にはつながっていません。

見てください、彼らは12月に10試合中8勝を挙げ、12月23日にはThunderを133-112で圧倒しました。アンソニー・デイビスはその試合で26得点16リバウンドと怪物的な活躍を見せました。しかし、1月に入ると、彼らは…平凡に見えました。その月は7勝9敗で、Hawks、Celtics、Warriorsに負けました。チャンピオンシップを狙うチームが、特にオースティン・リーブスやディアンジェロ・ラッセルといった選手が一貫してステップアップしなければならない状況で、そのようなスランプを許容できるとは言えません。ラッセルは、時折輝きを見せるものの、重要な試合ではフィールドゴール成功率が42%を下回っています。これは、優勝候補の先発ガードとしては十分ではありません。

レブロンとADのショーは続く

問題は、依然としてレブロンとADのショーであるということです。そして、それが問題なのです。デイビスは素晴らしいシーズンを送っており、24.7得点、12.3リバウンド、2.4ブロックを記録しています。彼は比較的健康であり、それ自体が小さな奇跡です。しかし、彼らの生産性を見ると、この2人以外は急降下します。他のレイカーズの選手で1試合平均18得点以上を記録している選手はいません。昨年、有望なプレーオフを経験したオースティン・リーブスは、今シーズン、得点が13.0から12.3に減少しています。そして、彼の効率も助けになっておらず、昨年の52.9%に対し、今シーズンはフィールドゴール成功率が46.6%です。これは、彼らが安定した第3の選択肢として必要としている選手にとって、大幅な低下です。

ベンチの層は薄いです。スペンサー・ディンウィディーが加入し、堅実なベテランですが、試合を変える選手ではありません。クリスチャン・ウッドは火付け役となるはずでしたが、1試合あたり17分未満の出場で、彼のインパクトは最小限です。2月8日のNuggets戦では114-106で敗れました。この試合ではニコラ・ヨキッチがトリプルダブルを達成し、レイカーズのサポートキャストはNuggetsの層の厚さに太刀打ちできませんでした。これはレイカーズにとって新しい話ではありません。昨年は、プレーインに進出するためにもトレード期限での刷新が必要でした。今シーズンも、彼らは2人のスーパースター以外の安定したアイデンティティを模索しています。

待ち受けるウェスタン・カンファレンスの試練

正直な話、ウェスタン・カンファレンスは強豪揃いです。現チャンピオンのNuggetsはさらに盤石に見えます。Thunderは若く、速く、シャイ・ギルジャス＝アレクサンダーはMVPレベルのプレーをしており、31.1得点を記録しています。Timberwolvesはリーグ最高のディフェンスを誇り、1試合あたりわずか106.6失点です。Big Threeを擁するSunsでさえ、リズムを見つけつつあります。レイカーズは1月7日にClippersを106-103で破りましたが、あの試合はレイカーズが圧倒したというよりも、Clippersが不調だったという側面が大きいです。

私の大胆な予想ですか？レイカーズがプレーオフに進出したとしても、1回戦敗退です。彼らには、ウェストのトップ4チームと渡り合うための信頼できるセカンダリースコアリングや、48分間を通しての安定したディフェンスがありません。レブロンやADが爆発すれば、どんな試合でも勝つだけの才能はありますが、7試合シリーズは別物です。ディアンジェロ・ラッセルが突然2ヶ月間オールNBA級の選手に変身しない限り、彼らは深いところまで進むようには作られていません。

私はレイカーズが8位シードで終わり、トップシードを獲得したチームに5試合で敗れると予想しています。