レイカーズの予期せぬ躍進：ダービン・ハムはいかにして崖っぷちのシーズンを救ったか

12月下旬を覚えていますか？レイカーズは混乱していました。クリスマス後に4連敗し、17勝17敗で、誰もが恐れていたバラバラなロスターそのものでした。LeBron Jamesは空虚なスタッツを積み重ね、Anthony Davisは足を���きずり、Darvin Hamは窮地に立たされていました。そして何かが変わりました。1月4日以降、彼らは10試合で9勝を挙げ、火曜日のClippers戦で終わった9連勝を含みます。

では、何が変わったのでしょうか？それはディフェンスから始まります。その9連勝の間、レイカーズは相手を100ポゼッションあたりわずか104.9点に抑え、リーグトップ5の記録でした。その期間の前は、113.1点を与えており、17位でした。彼らはついにその面でコミットしています。Davisはペイント内でモンスター級の活躍を見せ、直近5試合だけで平均3.2ブロック、13.8リバウンドを記録しています。しかし、それはADだけではありません。1月9日のRaptors戦でシーズン最多の37分をプレーしたJarred Vanderbiltのような選手たちが、エネルギーをもたらし、重要なストップを決めています。

重要なのは、Hamがついにローテーションを確立したことです。彼は、特にVanderbiltとCam Reddishが多くの出場時間を得ることで、より大きなラインナップに傾倒しました。D'Angelo Russellは、その一貫性のなさはあるものの、リズムを見つけ、1月21日のBlazers戦で27点、1月17日のMavericks戦で10アシストを記録しました。Austin Reavesは、スロースタートの後、昨年のプレーオフでの彼のような姿を見せています。Blazers戦で20点8アシストを記録し、彼が依然としてセカンダリープレーメーカーになれることを証明しました。

そして、それはスターター5人だけの話ではありません。シーズン序盤は失望の連続だったベンチが固まりました。Taurean Princeは安定したプレーを提供し、連勝中にはスリーポイントを42%の確率で決めました。Christian Woodは、ディフェンスのミスはあるものの、彼らに必要なインサイドでの得点とリバウンドをもたらし、1月27日のWarriors戦での勝利では10リバウンドを記録しました。役割の一貫性は、たとえ一部の選手が望むよりも少ないプレー時間になったとしても、非常に重要でした。

しかし、最大の変化はLeBronでした。彼は依然として数字を残しています。今月は25.4点、7.6アシスト、7.8リバウンドですが、彼はより良い場所を選んでプレーしています。彼はオフェンスを流れるようにし、RussellとReavesにボールをより多く任せ、重要な瞬間のために爆発力を温存しています。1月19日のTimberwolves戦での彼の決勝点は、これまでとは違うものでした。それは単なるハイライトではなく、彼がまだやれるという声明であると同時に、彼がシステムの一部になることをいとわないという意思表示のように感じられました。見てください、レイカーズは一夜にして世界を制するチームになったわけではありません。彼らは、Pistons、Raptors、Jazzとの試合で、やや楽なスケジュールから恩恵を受けました。火曜日のClippers戦での勝利は、Kawhi Leonardを欠いたチームに対する、粘り強い逆転勝利でした。

しかし、精神的な側面を軽視してはいけません。勝利は自信を生み、このチームはそれを切実に必要としていました。Hamは、あらゆる批判にもかかわらず、彼のビジョンを貫きました。パニックにならず、選手たちが調子を取り戻すのを許したこと���、彼に称賛されるべきです。私は言います、この快進撃は単なる一時的なものではありません。ADがMVPレベルでプレーし、LeBronがマエストロのようにボールを配給するこのレイカーズは、今やウェスタンカンファレンスで正当な脅威です。彼らはプレーインに辛うじて滑り込むのではなく、トップ6シードを目指しています。

私の大胆な予測：レイカーズはウェストでトップ4シードに入り、カンファレンスファイナルに進出します。