レブロンの最後の抵抗：レイカーズの不都合な真実

モニカ・マクナットは、レブロン・ジェームズのコメントに反応したとき、重要な点に触れた。彼は12月2日のロケッツ戦での勝利後、記者団に対し、レイカーズはもはや「レブロン・ジェームズ主導のチーム」ではないと語った。表面上は、それは譲歩であり、世代交代のよう���聞こえる。しかし、現実的に見れば、彼は今シーズン20試合で平均25得点、7.5リバウンド、6.5アシストを記録している。彼は一晩に34.5分プレーしている。それは「セカンダリーオプション」とは到底言えない。

問題はここにある。マクナットとイマン・シャンパートは、どちらもPRの裏側を見抜いていた。レブロンのコメントは、真の評価というよりも、自分自身からアンソニー・デイビスへとプレッシャーをそらす試みのように感じられた。デイビスは素晴らしい、誤解しないでほしい。彼の22.8得点、12.6リバウンドはエリート級だ。キャリアハイの3.1ブロックも記録している。特にジェームズが休んでいるときや調子が悪いときには、彼がチームを支えた。しかし、第4クォーターで試合が接戦になったとき、誰がまだボールを手にしているだろうか？誰が主要な決断を下しているだろうか？それはレブロンだ。

11月29日のピストンズ戦でのレイカーズの115-103の勝利を考えてみよう。ジェームズは35得点を挙げ、そのうち22得点は後半に集中し、チームを勝利に導いた。デイビスも16得点、16リバウンドと良い試合だったが、ペースをコントロールし、クラッチショットを決めたのはジェームズだった。あるいは、11月12日のブレイザーズ戦での逆転勝利では、ジェームズが37得点、11アシスト、8リバウンドを記録し、116-110の勝利に貢献した。それは紛れもなくレブロン主導のチームだ。

12月4日現在、12勝9敗で勝率5割前後を推移しているレイカーズの成績は、この不都合な真実を反映している。ジェームズが集中し、最高の状態であれば、リーグのほとんどのチームに勝てるほど強い。彼がそうでないとき、あるいは譲りすぎようとするとき、彼らは苦戦する。シーズン序盤の苦戦を覚えているだろうか？彼らは3勝5敗でスタートした。そのとき、「レブロン主導」という話が内部で再浮上し始めたと断言できる。

マクナットの視点に関する指摘は的を射ている。もしジェームズが本当にデイビスのチームにしたいのであれば、土壇場では一貫して身を引く必要がある。たとえそれが潜在的なハイライトプレーを犠牲にすることを意味するとしてもだ。デイビスにもっとオフェンスを仕掛けさせ、ただフィニッシュさせるだけでなく、彼に任せる必要がある。そして、20年間揺るぎないアルファであった選手にとって、それは断ち切るのが難しい習慣だ。見ての通り、ジェームズは38歳だ。彼の走行距離は天文学的だ。エネルギーを温存し、ADにもっと負担をかけさせたいと思うのは賢明だ。しかし、そう思うことと実際にそうすることは別のことだ。

本音を言えば、このレイカーズのチームはアンソニー・デイビスのチームであるべきだ。彼は若く、まだアスリートとしての全盛期にあり、支配的なツーウェイ選手であることを示している。レイカーズが真にタイトルを争うためには、デイビスがエンジンであり、重要な局面での主要な意思決定者である必要がある。ジェームズは依然として素晴らしい副操縦士であり、優れたファシリテーターであり、必要に応じてクローザーを��めることができる。しかし、コート上で現在展開されているヒエラルキーは、ジェームズが示唆するほどには変化していない。彼は依然としてレイカーズのオフェンスが周回する太陽なのだ。

私の大胆な予測？デイビスがもっと強くボールを要求し、ジェームズが本当に最も重要な場面でコントロールを譲らない限り、レイカーズはプレーオフの2回戦を突破できないだろう。