PGの謝罪は空虚：クリッパーズには言葉以上のものが必要

Paul Georgeは今週、メディアの前に立った。10年以上にわたり注目されてきた彼にとって、おなじみの姿勢だ。彼は悔恨の念を抱き、自分の行動を「認める」こと、チームメイトを���望させたことについて語った。クリッパーズのフォワードは、今シーズン16回目のテクニカルファウルを受け、1試合の出場停止処分となり、月曜日のキャバリアーズ戦での133-116の敗戦を欠場した。チャンピオンシップを争うチームのリーダーであるべき選手にとって、これは多くのテクニカルファウルだ。

問題はここにある。謝罪は素晴らしいが、それで試合に勝てるわけではない。Georgeの通常の1試合平均22.8ポイントがないクリッパーズがフィールドゴール成功率42.9%しか記録できなかったクリーブランド戦では、間違いなく何の役にも立たなかった。チームは現在、ウェスタンカンファレンスで42勝24敗の4位に踏みとどまっている。直近10試合では7勝3敗だが、特に自滅的なミスによる敗戦は痛い。

フラストレーションの代償

Georgeが先週の日曜日のウルブズ戦で受けたテクニカルファウル（ファウル判定後にフラストレーションからボールをスタンドに蹴り込んだもの）は、今シーズン多くのテクニカルファウルがあった中で最新のものに過ぎない。彼は今シーズン、1試合平均0.25回のテクニカルファウルを記録しており、キャリアハイだ。参考までに、2019-20シーズンのクリッパーズでの最初のシーズンでは、48試合でわずか7回のテクニカルファウルだった。何が変わったのか？クリッパーズにはチャンピオンシップへの野望があるのは確かだが、GeorgeとKawhi Leonardが2019年に加入して以来、プレーオフで期待外れの成績を残してきた歴史もある。おそらく、そのプレッシャーが沸点に達しているのだろう。

見ての通り、Georgeは依然として驚異的な才能の持ち主だ。今シーズンはフィールドゴール成功率47.1%、スリーポイント成功率40.3%と、どちらも素晴らしい数字を記録している。また、1試合平均5.3リバウンド、3.7アシストも記録している。彼が集中しているときは、攻守にわたって強力な存在だ。しかし、これらの精神的なミス、審判への絶え間ない不平は、彼にお金（各テクニカルファウルは2,000ドルの罰金、16回目以降は5,000ドルの罰金）を費やすだけでなく、チームの勢いを奪い、時には試合を失わせる。2020年のバブルでGeorgeがデンバー相手にひどく苦戦したことを覚えているだろうか？あるいは昨年、Leonardが欠場し、Georgeがフェニックスを突破できなかったことを？これは新しい問題ではない。

「そこにいる」ことの本当の意味

Georgeは「チームメイトのためにそこにいたい」と語った。それは良いことだ。今シーズン4560万ドルを稼ぐマックス契約の選手にとって、それは最低限のことだ。しかし、「そこにいる」ことは、ただ姿を見せる以上の意味を持つ。それは、出場停止になるような状況に自分を置かないことだ。そのフラストレーションを、審判との口論ではなく、より良いプレーに変えることだ。James Harden、Russell Westbrook、Kawhi Leonardといった選手たちは、Georgeが最高の状態でいることを必要としているのであり、冷静さを保てずにベンチに座っていることではない。クリッパーズ��今シーズン、George、Leonard、Harden、Westbrook、Ivica Zubacのフルスターターでわずか27試合しかプレーしていない。出場できることが最高の能力であり、Georgeは常にその点で貢献しているわけではない。

実際、クリッパーズは健康で集中していれば、正真正銘の優勝候補だ。どんな相手にも勝てるだけの攻撃力を持っている。しかし、彼らには自滅する癖もある。Georgeの出場停止は、たとえ短期間であっても、その一例だ。彼は「前に進む準備ができている」と言う。どうなるか見てみよう。本当の試練は彼の言葉ではなく、特にプレーオフが近づくにつれて、コート上での彼の行動だ。

今後の道のり

Georgeは水曜日のブレイザーズ戦でラインナップに戻るだろう。19勝46敗のポートランド相手には勝てる試合だ。しかし、その後は48勝18敗の76ers、44勝22敗のマジックとの対戦が控えており、スケジュールは厳しくなる。私の大胆な予想は？Georgeが感情的な爆発を本当に抑え、バスケットボールだけに集中できなければ、クリッパーズは再びプレーオフで敗退するだろう。彼らは早期敗退するには才能がありすぎるが、すべてを勝ち取るほど集中していない。