見てください、76ersはプレーインスポットを巡る激戦の中にいます。Joel Embiidがいなければ、簡単な道はありません。彼らは東地区で9位(38勝32敗)につけており、BullsとHawksの背中を追っています。特に、正直なところただシーズンを消化しているだけのUtah Jazzのようなチームとの対戦では、すべての試合が重要です。
Jazzは21勝49敗で、しばらくの間、完全なタンクモードに入っています。彼らは過去12試合で10敗を喫しています。3月20日には、Mavsに113-97で完敗し、Luka Doncicが34得点を挙げました。その前には、Sacramentoに19点差で敗れています。彼らが対戦してきたのは、決して強豪ばかりではありませんが、それでも大差で負けています。Lauri Markkanenのような主要選手はラインナップに出たり入ったりしており、彼が出場しても、しばしば集中力を欠いているように見えます。今シーズン平均18.7得点を挙げているCollin Sextonは、実際に明るい材料ですが、彼一人でできることには限りがあります。
しかし、Sixersはこれをただの勝利と見なすわけにはいきません。Embiidがいなくても、彼ら自身も苦戦してきました。Tyrese Maxeyは、今シーズン平均25.8得点、6.2アシストと、途方もない負担を背負っています。しかし、彼がすべてのポゼッションで主要なスコアラーとプレーメーカーになることを強いられると、その効率は低下します。Embiidが1月下旬に離脱して以来、Sixersは10勝18敗です。これは明らかに大幅な成績低下ですが、Embiidがいかに彼らを苦境から救い出していたかを浮き彫りにしています。彼らはClippersに108-107で敗れました。特にClippersがKawhi Leonardを欠いていたことを考えると、絶対に勝つべき試合でした。
重要なのは、フィリーがこの試合をプレーオフの試合のように扱う必要があるということです。3月18日のHeat戦でMaxeyが30得点を挙げ、109-105で勝利したときと同じような強度で臨む必要があります。Tobias Harrisは安定感を見つける必要があります。3月17日のKings戦では24得点を挙げましたが、Clippers戦ではわずか10得点でした。このような浮き沈みのあるパフォーマンスでは、ポストシーズンはもちろん、これらの重要なレギュラーシーズンゲームでも通用しません。Sixersのベンチも奮起する必要があります。Kelly Oubre Jr.やPaul Reedのような選手は時折輝きを見せますが、特にディフェンス面で、より信頼できる貢献者になる必要があります。
これはJazzの才能の問題ではありません。Sixersの集中力の問題です。ユタは失うものが何もないため、危険な存在になり得ます。彼らは気楽にプレーし、チャンスを狙います。1月6日にEmbiidが30得点を挙げたにもかかわらず、彼らがSixersを120-109で破ったことを覚えていますか?Keyonte Georgeはその試合で20得点を挙げました。それはJazzが本格的にタンクに傾倒する前のことでした。ですから、これは自動的な勝利ではありません。フィリーは、相手が積極的に負けようとしているとしても、相手を尊重する必要があります。
**Maxeyの負担**
私の大胆な予測は?Tyrese Maxeyは、オールスターに選ばれたにもかかわらず、プレーオフチームのファーストオプションになるようには作られていません。彼は驚異的なセカンダリースターであり、熱いシューターであり、自分でシュートを作り出すことができます。しかし、ディフェンスが彼に集中すると、彼は他の選手のために正しいプレーを一貫して行うのに苦労し、ターンオーバーが増えます。Clippers戦で4つのターンオーバーがあったことからもそれがわかります。彼はEmbiidがプレッシャーを軽減し、ダブルチームを引きつけ、彼の読みを単純化してくれることを必要としています。Embiidがいなければ、Maxeyはあまりにも頻繁に無理をして���ます。
ユタとのこの試合は、他の誰かがステップアップする絶好の機会です。Buddy Hieldがついにディープからのシュートタッチを見つけるかもしれませんし、Kyle Lowryが効果的にオフェンスを組み立てることでベテランの存在感を示すかもしれません。しかし、もしすべてが再びMaxeyにかかっているなら、たとえ弱いJazzチームでも試合を面白くすることができます。
Sixersはこの試合に勝つでしょうが、それは見苦しいものになるでしょう。彼らはスロースタートの後、試合終盤に引き離し、108-102のように、わずかな点差で勝利するでしょう。