フェニックス、自由落下中：トロントのグラインダー相手に簡単な解決策なし

フェニックス・サンズは苦境に立たされています。5連敗を喫し、フットプリント・センターの雰囲気はフラッグスタッフの2月の夜よりも冷え込んでいます。彼らはスパーズに104-102で敗れ、サンアントニオは��本的に消化試合をこなしているようなチームです。これはすべてを疑わせるような敗戦です。そして今、トロント・ラプターズがやってきます。彼らはあなたの連敗など気にしません。彼らはただ48分間あなたを惨めにするだけです。

フェニックスは39勝32敗で、ウェスト7位に転落しています。彼らが止められない力になるはずだったのを覚えていますか？ええ、私も覚えていません。Kevin Durantは今シーズン平均27.4ポイントを記録していますが、彼一人ではどうにもなりません。土曜日のスパーズ戦で36ポイントを挙げたDevin Bookerは、随所で素晴らしい活躍を見せていますが、ユニットとしての安定感はありません。Bradley Bealは？彼は一年中ラインナップに出たり入ったりで、わずか51試合しか出場していません。3番目のスターが幽霊のような状態では、チームケミストリーを築くのは困難です。サンズは1試合あたり116.5ポイントを記録していますが、113.8ポイントも失点しています。このロスターでは、それはチャンピオンシップの公式ではありません。

問題は、トロントは世界を制するようなチームではありませんが、タフです。ラプターズは39勝30敗でイースト5位、彼らはハングリー精神を持ってプレーします。彼らはNick Nurseの昔のチームを体現しています。つまり、スクラッピーで、長く、すべてのバケットを稼がせます。Pascal Siakamはオールスター級のシーズンを送っており、平均24.5ポイントと7.8リバウンドを記録しています。昨年のルーキー・オブ・ザ・イヤーであるScottie Barnesは、両エンドで脅威です。彼は月曜日のナゲッツ戦での最後の勝利、118-108の勝利で22ポイントと8アシストを記録しました。彼らには伝統的なスーパースターはいませんが、層が厚く、守備の強度が高いです。彼らはターンオーバーを強制し、実際にはリーグトップの1試合あたり14.8回を記録しています。これは、ボールをホットポテトのように扱っているように見えるサンズにとって問題となるでしょう。

正直なところ、これはフェニックスにとって単なるスランプではありません。アイデンティティの危機のように感じられます。彼らのディフェンスは穴だらけで、相手に47.7%のフィールドゴール成功率を許しており、これはリーグ22位です。毎晩全員を上回る得点をすることはできません。特にターンオーバーが多い場合はなおさらです。サンズはスパーズ戦で15回のターンオーバーを犯しました。これは相手にただでポゼッションを与えているようなものです。そしてトロント相手には、これらの余分なポゼッションが簡単なトランジションポイントに変わるでしょう。ラプターズは走るのが大好きで、1試合あたり平均14.3の速攻ポイントを記録しています。

率直に言って、サンズは6連敗を喫すると思います。トロントは規律がありすぎ、フィジカルが強すぎ、そしてこれほどひどく低迷しているチームに対してハングリー精神がありすぎます。彼らはフェニックスの真のポイントガードの欠如とディフェンスのミスを露呈させるでしょう。DurantとBookerは数字を残すでしょうが、他のチームはトロントの努力に匹敵できないでしょう。

私の大胆な予想は？ラプターズがこの試合を2桁差で勝ち、サンズをプレーオフのシード順位について本格的なパニックに陥らせるでしょう。