スパーズ快進撃：ポポビッチ監督の最新傑作は見過ごされているのか？

サンアントニオ・スパーズは今夜インディアナポリスで、ほぼ消化試合をこなしているペイサーズを相手に5連勝を目指します。スパーズは52勝18敗でウェスタンカンファレンス2位、ウォリアーズにわずか2ゲーム差です。一方、ペイサーズは15勝55敗でイースタンカンファレンス最下位に沈んでおり、すでに夏の休暇を予約したかのようなプレーぶりです。

ボックススコアを見ると、ポポビッチ監督のやっていることを軽視しがちです。月曜日のニックス戦では109-95で勝利し、Kawhi Leonardが29得点、LaMarcus Aldridgeが19得点を挙げました。その前にはホークス戦で107-101で勝利し、Tony Parkerが13本中8本のシュートを成功させ18得点を挙げるなど、往年の輝きを見せました。常に華麗なプレーやハイライトになるようなプレーばかりではありませんが、非常に効果的です。

Tim Duncanが引退した後、誰もがスパーズを終わったと見なしていたのを覚えていますか？スパーズの王朝は終わり、ポポビッチ監督はもはや新しいものを生み出せないと言われました。しかし、私たちは今ここにいます。彼らは直近15試合で13勝を挙げています。彼らのディフェンスは、いつものように相手を窒息させ、リーグ最高の1試合平均98.1失点に抑えています。これは単に良いだけでなく、まさに往年のスパーズです。

**Kawhiの静かなる支配**

Kawhi Leonardはもはやオールスター選手にとどまりません。彼は静かにMVP候補の地位に上り詰めました。今シーズンは平均26.1得点、6.0リバウンド、3.5アシストを記録しています。そして、それは単なる数字だけではありません。彼が試合を支配する方法、相手のスター選手を封じ込める方法です。Paul Georgeは、Leonardを相手に何かをしようとすると、長い夜を過ごすことになるでしょう。Georgeは低迷するペイサーズで平均23.7得点を挙げていますが、今夜はすべての得点のために苦労することになるでしょう。

問題は、全国メディアがゴールデンステートとクリーブランドだけが重要なチームであるかのように語り続けていることです。ウォリアーズにはSteph CurryとKevin Durantが驚異的な数字を叩き出しています。キャブスにはLeBronがLeBronらしいプレーをしています。そしてスパーズは？彼らはただ勝ち続けています。彼らは実行し続けています。彼らのネットレーティングは+8.7で、ゴールデンステートの+11.4に次ぐリーグ2位です。これは偶然ではありません。これは一貫した高レベルのバスケットボールです。

私の大胆な予測ですが、人々はこのスパーズを正当な優勝候補として見過ごしています。それは、彼らがハイライトを独占するようなスーパースターを持っていないからです。Leonardはスーパースターですが、派手ではありません。彼は効率的で、非常に危険です。そしてサンアントニオのシステムは非常に深く根付いており、根本的に堅実なので、彼らは様々な方法であなたを打ち負かすことができます。彼らは20点差であなたを上回る必要はありません。ただ、あなたよりも実行すればいいのです。

**サンアントニオの今後の道のり**

今夜の後、スパーズはホームに戻り、木曜日にサンダー、土曜日にグリズリーズとタフな試合が続きます。特にRussell Westbrook率いるOKC戦は、彼らの決意が試される試合となるでしょう。しかし、今のところはインディアナで仕事をこなすことが重要です。彼らは1月にペイサーズを116-95で破っており、今夜もそれほど変わらないと考える理由はありません。

ペイサーズは1試合平均108.9失点と、���ーグワーストクラスの数字を記録しています。これは、チーム全体でフィールドゴール成功率47%を誇るスパーズを相手にするには最悪のシナリオです。序盤から大差がつくことはないでしょうが、第4クォーターまでには、スパーズの層の厚さと規律がインディアナを疲弊させるでしょう。彼らは多くのチームが48分間ついていけないような、昔ながらの粘り強いスタイルでプレーします。

予測：スパーズが110-90で楽勝し、連勝を5に伸ばすでしょう。そしてLeonardはまた静かに30得点を挙げ、彼が最高の選手の一人であることを皆に思い出させるでしょう。