サンズの不振：トロントでフェニックスのプレーオフの希望が薄れる理由

フェニックス・サンズは今夜トロントに乗り込み、5連敗を喫しており、正直なところ、彼らは試合を締めくくる方法を忘れてしまったチームのように見えます。スケジュールを指摘することもできますが、3月下旬に5連���ですか？それは単なる不調ではなく、チャンピオンシップを目指すチームにとっては本格的な危機です。彼らはウェスタンカンファレンスで7位に位置し、39勝32敗の成績でプレーインスポットにしがみついており、マベリックスとレイカーズをかろうじて上回っています。これはケビン・デュラントが加入したかった場所ではありません。

問題は、負けているだけでなく、*どのように*負けているかです。前回の試合、サンアントニオに128-118で敗れた試合では、ペイント内で60失点しました。60点！スパーズ相手にです。これは突然脆くなったディフェンスと、最も重要な時に停滞したオフェンスの証です。デビン・ブッカーはその夜35得点を挙げましたが、それは空虚な数字のように感じられました。デュラントは27得点。ブラッドリー・ビールは31得点。これらは大きな数字ですが、勝利にはつながっていません。何かがおかしい、そしてそれは才能の問題というよりも、チームケミストリーの問題のように感じられます。

**ラプターズの躍進への道**

見てください、ラプターズは今年、決して世界を席巻するようなチームではありませんが、フェニックスが見失ったように見える気迫を持ってプレーしています。トロントは39勝30敗でイースタンカンファレンス5位、直近4試合で3勝を挙げています。最新の勝利はウィザーズを123-103で圧倒した試合で、彼らが得意とすること、つまり破壊的なディフェンスと好機を捉えた得点力を示しました。スコッティ・バーンズは絶好調で、その試合で21得点12リバウンドを記録しました。彼はニック・ナース監督のチームにとって真のツーウェイプレーヤーとして台頭しています。パスカル・シアカムは平均24.7得点を記録し、安定した得点源であり続けています。彼らは対戦するのが厄介な相手であり、特に今シーズン22勝12敗を記録しているホームのスコシアバンク・アリーナではそうです。

そして、それがサンズにとっての本当の問題です。彼らはハードにプレーし、ボールを共有し、混乱を作り出すことで成功するチームと対戦しています。一方、フェニックスは、一緒にプレーする方法をまだ見つけようとしているスーパースターの集まりのように見えます。5連敗中のネットレーティングは恐ろしい-7.8です。これほどの才能を持つチームとしては、最下位レベルの数字です。彼らはその5敗のうち3試合で118失点以上を喫しています。これは単なる不運ではなく、ディフェンスの崩壊です。

**ブッカーとKDのジレンマ**

私の大胆な意見はこうです。サンズのスーパーチーム実験は、少なくとも現在の形では根本的に欠陥があります。なぜなら、ブッカーとデュラントはオフェンスのアプローチが似すぎているからです。彼らはどちらもボールを多く持ちたがり、どちらも得点できますが、チームメイトのプレーを常に向上させる方法を見つけていません。ビールは第3の選択肢になるはずでしたが、彼はしばしばスポットアップシュートや孤立したヒーロープレイに追いやられています。昨年のフェニックスが見せた、デュラントがほとんどいなかったにもかかわらず、美しく流れるようなオフェンスは消え去りました。彼らは昨シーズン、ある時点で38勝9敗でした。今はただ苦しんでいるだけです。

今夜の試合は単なるレギュラーシーズンの対戦ではありません。サンズの精神的な強さを問う国民投票です。彼らは粘り強いラプターズ相手に連敗を止められるでしょうか？絶対に止める必要があります。しかし、私はそうは思いません。トロントのエネルギーとディフェンスの粘り強さは、完全に意気消沈しているように見えるフェニックスにとってあまりにも大きすぎるでしょう。サンズの連敗は6に伸びるでしょう。