ワームがまた殿堂入り

バスケットボールの殿堂入りを果たしているDennis Rodmanが、WWEの殿堂入りも果たすと報じられている。Shams Charaniaの情報筋によると、「The Worm」はWCWでのワイルドで短期間ながらも影響力のある活躍が評価されるとのことだ。正直なところ、そろそろ殿堂入りしてもおかしくない。数試合しか出場していない選手にしては、Rodmanは30年近く経った今でも語り継がれるほどの足跡を残した。これほど話題になるのは、何か記憶に残ることをしたからに他ならない。

考えてみてほしい。NBAは1993年のMichael Jordanの最初の引退からまだ立ち直っていなかったが、Rodmanは1995年にBullsにトレードされた。彼は1995-96シーズンに72勝を挙げたチームに加わり、1試合あたり14.9リバウンドでリーグのリバウンド王になった。あのChicagoのチームは純粋なドル箱だった。そして、絶えず髪の色を変え、権威を無視するRodmanは、そのスペクタクルの大きな部分を占めていた。彼は究極のアンチヒーローであり、スポンジのように注目を浴びていた。

だから、彼が1997年にWorld Championship Wrestlingに登場したのは、完全に理にかなっていた。WCWは当時WWFとMonday Night Warsで戦っており、優位に立つために何でも必要としていた。当時、悪役New World Order（nWo）のリーダーだったHulk Hoganは、Rodmanを相棒として迎え入れた。彼らの最初の大きな活躍は、1997年7月13日のBash at the Beachで、RodmanはHoganと組んでLex LugerとThe Giantと対戦した。Rodmanは時折戸惑っているように見えたものの、まともな攻撃を見せた。彼は伝統的な意味でのレスラーではなかったが、エンターテイメントを理解していた。

重要なのは、Rodmanがプロレスに正当な主流の注目をもたらしたことだ。彼は単なる有名人のカメオ出演ではなく、現役のNBA選手であり、Bullsの練習をサボってWCW Nitroに出演していた。覚えているだろうか、彼は1998年1月にBullsの練習を欠席し、WCWのイベントに出演するためにDetroitへ飛んだ。このようなクロスオーバーは前例がなかった。Phil Jacksonを怒らせたが、Bullsの優勝争いの最中にレスリングの悪役を演じるRodmanに多くの視線が集まった。それは純粋な混沌であり、レスリングは混沌の中で栄える。

**Rodman効果：単なる見世物以上のもの**

Rodmanの最も有名な試合は、1998年のBash at the Beachで、彼は再びHoganと組み、今回はDiamond Dallas PageとKarl Maloneと対戦した。そう、あのKarl Maloneだ。2人のNBAスーパースターがレスリングのリングで対立する。このペイ・パー・ビューは当時WCWにとって破格の約40万件の購入を記録したと報じられている。MaloneはまともなDiamond Cutterさえ決めた。全体が超現実的だった。Rodmanは本質的に自分自身、反抗的な力を演じており、それがうまくいった。彼はRic Flairになろうとはせず、ただDennis Rodmanだった。

彼のレスリングキャリアは短く、1997年から1999年の間に数試合しか出場していない。彼はHogan、Malone、Randy Savageと対戦した。彼はチャンピオンシップを獲得することも、悪名高いプロモをすることもなかった。しかし、彼はスポーツを超越した存在だった。彼はWCWの全盛期において、歩く、話す広告塔だった。そして率直に言って、彼が「フルタイムのレスラーではなかった」から殿堂入りに値しないという議論はナンセンスだ。殿堂はリングの将軍だけのものではない。ビジネスに大きな影響を与えた人々のためのものだ。Rodmanはまさにそれを成し遂げた。彼は熟練した技術者ではなかったかもしれないが、熟練したショーマンであり、それがレスリングが最も必要とすることが多いものなのだ。

彼の殿堂入��は間違いなく議論を呼ぶだろう。しかし正直なところ、これは当然のことだ。Rodmanは重要な時期にWCWに何百万人もの新たな視線をもたらした。彼は二極化を招き、予測不可能で、そして完全に魅力的だった。彼はMonday Night Warsを特徴づけた「どんな宣伝も良い宣伝だ」という精神を体現している。そして率直に言って、彼の殿堂入りは、短期間ながらも記憶に残る活躍をした他のスポーツ選手にも道を開くと思う。今後5年以内にMike Tysonのような人物が殿堂入りしても驚かないだろう。