サンダーが快進撃、ブルズは苦戦：OKCの優勝への期待 vs. シカゴのロードでの苦戦

シカゴ・ブルズは火曜日、ミネソタ・ティンバーウルブズに14点差で惨敗を喫したばかりで、まるでシーズンを消化しているかのようなチームとして、オクラホマシティに足を引きずりながら向かいます。29勝43敗でイースタンカンフ���レンス12位に位置し、プレーイントーナメント圏内から10ゲームも離れています。DeMar DeRozanは依然として得点を重ねることができますが（ミネソタ戦では29得点）、それが勝利に結びつくことはほとんどありません。これはシーズン当初に見せたような能力の片鱗を持つチームではありません。彼らは答えを探しているチームであり、これから猛烈な相手と対峙しようとしています。

OKCの猛攻

一方、オクラホマシティは絶好調です。57勝16敗でウェスタンカンファレンスのトップに立ち、「優勝候補」と叫ぶような自信を持ってプレーしています。Shai Gilgeous-Alexanderは平均30.4得点、5.6リバウンド、6.3アシストを記録し、MVPの有力候補となっています。前回のニックス戦では31得点8アシストを記録し、113-98で圧倒的な勝利を収めました。ルーキーセンターのChet Holmgrenはすべての期待を上回り、正真正銘のリムプロテクションとストレッチファイブの存在感を発揮しています。彼は平均2.3ブロックを記録し、相手チームにドライブを躊躇させています。Jalen WilliamsやLu Dortを含む彼らの若いコアは、息苦しいほどのエネルギーと守備の粘り強さでプレーしています。彼らは1試合あたりのブロック数でリーグトップの6.7、スティール数で2位の8.5を記録しています。これは、ターンオーバーに苦しむブルズにとって災難のレシピとなるでしょう。

シカゴの傷口

シカゴの問題は多岐にわたり、根深いものです。3連敗中のロードゲームには、ウォリアーズ、クリッパーズ、ティンバーウルブズ戦が含まれ、すべて2桁差で敗れています。彼らは1試合あたり平均113.6失点を喫しており、リーグ19位にランクされています。これは、平均120.4得点を誇るサンダーのような攻撃的な強豪相手には通用しません。Nikola Vucevicは依然としてダブルダブルの脅威ですが、かつてのような支配的な力はなく、彼のディフェンスは改善の余地があります。Zach LaVineは1月18日から足の怪我で欠場していますが、正直なところ、彼がいなくてもチームはそれほど悪くなっていません。これは彼らのロスター構成に対する痛烈な批判です。彼らはフィジカルが不足しており、一貫した3ポイントシュートも欠けており、35.8%の成功率でリーグ20位に位置しています。

しかし、ブルズは今シーズン、12月のマーベリックス戦での驚きの番狂わせのように、時折粘り強さを見せてきました。しかし、そのような瞬間はごくわずかです。彼らは弱いチームには勝てますが、エリートチームには常に力負けしています。サンダー戦も例外ではないでしょう。私はサンダーが少なくとも20点差でこの試合に勝つと思いますし、正直なところ、Billy Donovanはシカゴで窮地に立たされているはずです。彼のチームは方向性を見失っているように見えます。

言っておきますが、サンダーは正真正銘の優勝候補であり、火曜日の夜にそれを再び証明するでしょう。