ウェンビーはただ特別なのではない、彼はとんでもないハリケーンだ

Stephen A. Smithは間違っていなかった。純粋で混じりけのない才能を見抜くことに関しては、彼が間違っていることはめったにない。そして、月曜日の夜の記者会見後のVictor Wembanyamaに対する彼の見解は？まさに的を射ていた。しかし、「特別」という言葉では物足りない気がしないだろうか？我々が話しているのは、Timberwolves��で26得点、9リバウンド、5アシスト、4ブロックを記録した選手のことだ。しかもそれは普通の火曜日だった。彼は特別なのではない。彼はバスケットボールシューズを履いたとんでもないハリケーンなのだ。

試合後のウェンビー自身の落ち着いた、集中したコメントは、その感情をさらに増幅させた。「一貫性」と「毎日上達すること」について語った。派手さはなく、ただ実質だけがあった。11月のRaptors戦での彼のスタッツを覚えているだろうか？20得点、9リバウンド、4アシスト、4ブロック、5スティールの傑作だ。5スティールと4ブロック。それは通常、ビデオゲームのために予約されているようなスタッツシートであり、NBAに慣れようとしている19歳のルーキーのものではない。

見ての通り、誰もが彼が素晴らしい選手になることを知っていた。彼は2003年のLeBron James以来、最も期待された有望株であり、それには十分な理由があった。月をリボンで結べるほどのウィングスパンを持つ7フィート4インチの体格。ハンドル、ステップバックのスリーポイント、ユーロステップ。すべてがそこにある。しかし、その影響力、彼がこの早い段階で生み出している純粋な統計量は、彼を際立たせている。2月下旬の時点で、彼は平均20.7得点、10.3リバウンド、3.4アシスト、そしてリーグトップの3.4ブロックを記録している。これらはルーキーの数字ではない。オールNBAの数字だ。

問題はここにある。他のルーキーからも素晴らしい瞬間を見てきた。Paolo Bancheroは昨シーズン平均20得点を記録した。Chet HolmgrenはThunderで素晴らしい年を送っている。しかし、彼らのどちらも、敬意を表するが、Wembanyamaのような「なんてこった、今見たか？」という要素を持っていない。毎晩、物理法則や常識に反するハイライトがある。スリーポイントラインの後ろからのブロック、2人のディフェンダーの上からのプルアップジャンパー、カットするチームメイトへのノールックパス。

Spursは現在、ウェスタンカンファレンスの下位に位置し、12勝48敗とあまり勝てていない。しかし、それはウェンビーの個々の輝きとはほとんど関係ない。彼はぶっつけ本番で学び、苦難を経験しながらも、大人たちとの試合で支配的な場面を作り出している。Gregg Popovichは、ほとんどの人が良い映画を見たよりも多くの殿堂入り選手を見てきた男だが、彼に実験させ、間違いを犯させている。これは、ほとんどのルーキーには与えられない贅沢だ。

私の大胆な予想は？新人王は忘れてくれ。それは既定路線だ。Victor Wembanyamaは今後3シーズン以内にMVP投票でトップ5に入るだろう。彼はすでに、チャンピオンシップチームの最高の選手になるための守備力と攻撃の多様性を示している。Spursは彼を中心にチームを構築する必要がある、しかも迅速に。

彼は単なる世代の才能ではない。リーグを変える力なのだ。我々は本当に前例のない何かの始まりを目撃している。