ウィザーズ、ジャズ：ワシントンが勝利を収めている最下位争い

ワシントン・ウィザーズ対ユタ・ジャズの月曜日の夜の試合で、誰も傑作を期待しているわけではない。これは全盛期のジョーダン対ストックトンではない。これは、率直に言って、シーズンを消化している2つのチームであり、ウィザーズは負けの欄でほとんど滑稽なレベルの一貫性を��している。彼らは16連敗を喫している。16連敗だ。2月22日以来、NBAシーズンの4分の1が1勝もなしで過ぎ去った。

彼らの最後の勝利は？デンバー・ナゲッツとの130-128の接戦で、カイル・クーズマが37得点を挙げた試合だ。覚えているだろうか？まるで10年前のことのようだ。それ以来、失望の連続だった。レイカーズに127-115で敗れ、クリッパーズに130-104で大敗し、3月26日にはリーグ最下位のピストンズに118-104で敗れた。ワシントンはそれほどひどい状況で、ピストンズにすら勝てない。彼らは16勝55敗で、東地区14位にしっかりと定着している。

ジャズもまた、世界を席巻するようなチームではない。彼らは21勝51敗で、カンファレンス（西地区）でも14位だ。彼ら自身も9連敗中で、スパーズに118-113で敗れ、ロケッツに128-103で大敗している。両チームとも基本的にロッタリーの順位に固定されており、プライドと、もしかしたら若い選手たちの成長の兆しのためにプレーしている。

**クーズマのフラストレーションとプールの不可解なシーズン**

カイル・クーズマはウィザーズにとってフラストレーションの象徴だ。彼はシーズン平均22.2得点、6.6リバウンド、4.2アシストとまずまずの数字を残しているが、それはしばしば孤立した状態で、あまり助けがない。3月19日のバックス戦で31得点を挙げたような試合もあったが、それらのパフォーマンスもチーム全体の無力さの中に消えてしまう。彼がうんざりしているように見えるのも無理はない。

そしてジョーダン・プールだ。ワシントンは昨夏、ゴールデンステートから彼を獲得するために、クリス・ポールを含む多くのものを手放した。彼は主要なスコアラー、ダイナミックなガードになるはずだった。しかし、彼は非常に非効率的で、フィールドゴール成功率41.3%、スリーポイント成功率31.2%を記録している。彼の1試合平均17.1得点では、彼の苦戦の全貌は語れない。3月17日のセルティックス戦で34得点を挙げたような輝きもあったが、それはごくまれだ。問題はここにある。プールは、今のところ、勝利するチームの先発級ガードではない。彼はベンチから出てくるマイクロウェーブスコアラーであり、ウィザーズは彼を彼ではないものにしようとしたのだ。

ジャズにとっても、若い選手たちの実験という同様の物語だった。ルーキーガードのキーオンテ・ジョージは、平均13.0得点、4.5アシストと輝きを見せている。3月25日のマーベリックス戦では20得点10アシストを記録し、ジャズファンに希望を与えた。チームの得点源であるラウリ・マルッカネンは、1試合平均23.2得点だが、欠場しており、チームの競争力をさらに低下させている。

この試合は、率直に言って、どちらが勝つかというよりも、どちらのチームがより無能に見えないかということに近い。ウィザーズは負ける技術を完璧に習得している。彼らはしばしば1クォーターか2クォーター、時には3クォーターまで持ちこたえるが、その後崩壊する。彼らは1試合平均123.3��点を喫しており、リーグ最下位だ。ジャズも守備はそれほど良くなく、120.5失点を許している。両エンドでオープンな展開になるだろう。

私の大胆な予想？ウィザーズはこの連敗を17に伸ばす方法を見つけるだろう。彼らは今、自分たちの不幸にあまりにも慣れすぎている。