블레이저스, 승리 쟁취했지만 데임의 마법이 약해지고 있는가?

포틀랜드는 계속해서 승리하는 방법을 찾고 있습니다. 금요일 밤 미네소타에서 Timberwolves를 상대로 108-104로 힘겨운 승리를 거둔 것이 또 다른 예입니다. Jerami Grant가 22.2초를 남기고 3점슛을 성공시켜 블레이저스를 4점차로 앞서게 하며 승리를 확정지었습니다. 이는 11월의 불안한 시작 이후 반가운 3연승이었습니다.

문제는 승리 기록은 좋지만, 이 팀은 여전히 위태로운 줄타기를 하는 것 같다는 점입니다. Anfernee Simons는 10-of-20 슈팅으로 27점을 기록하며 블레이저스를 이끌었습니다. 그는 경기 막판에 ��든 득점을 올렸는데, 1분 19초를 남기고 결정적인 레이업을 성공시켜 포틀랜드에 103-100 리드를 안겨주었습니다. 24점을 기록한 Grant는 클러치 상황에서 큰 활약을 펼쳤습니다. Dame Lillard도 21점 8어시스트를 기록했지만, 필드골 성공률은 8-of-23에 불과했습니다. 우리가 기대하는 Dame의 모습이 아닙니다.

블레이저스는 전반전 대부분을 뒤처졌고, 2쿼터 한때 13점차로 뒤졌습니다. 그들은 다시 따라붙어 전반전까지 55-53으로 격차를 좁혔습니다. 이것은 새로운 경향이 아닙니다. 그들은 초반에 리드를 내주고 경기에 다시 따라붙기 위해 엄청난 에너지를 쏟아부어야 했습니다. 이것은 더 강한 팀을 상대로는 발목을 잡을 습관입니다.

한편 미네소타는 Rudy Gobert를 어떻게 통합할지 여전히 고민 중입니다. Anthony Edwards는 29점을 기록했고 Karl-Anthony Towns는 26점을 기록했지만, Wolves는 3점슛 성공률이 20% (6-for-30)로 형편없었습니다. 그런 슈팅으로는 NBA 경기에서 많은 승리를 거둘 수 없습니다. Gobert는 16점 12리바운드를 기록하며 평소와 같은 림 보호를 했지만, 그가 코트에 있을 때 공격은 때때로 어색해 보입니다.

솔직히 말해서, 블레이저스의 수비는 이번 시즌 개선되었음에도 불구하고 여전히 실책이 있습니다. 그들은 고전하는 Wolves 공격에 전반전에 55점을 내주었습니다. 그들은 Edwards가 초반에 너무 쉽게 득점할 수 있도록 허용했습니다. 이 팀의 정체성은 Dame-time의 영웅적인 활약과 Grant의 클러치 3점슛 이상으로 구축되어야 합니다. 그들은 수비 효율성을 리그 11위로 끌어올렸는데, 이는 작년에 비해 크게 향상된 것이지만, 일관성은 여전히 문제입니다.

보세요, 3연승에 대해 논쟁할 수는 없습니다. 그들은 이제 9승 3패로 서부 컨퍼런스 선두에 앉아 있습니다. Chauncey Billups는 그들을 더 열심히 뛰게 하고 있으며, 새로운 목적의식이 있습니다. 하지만 저는 이렇게 말할 것입니다. Damian Lillard는 그의 폭발력에 나이가 영향을 미치기 시작하는 징후를 보이고 있습니다. 그는 여전히 치명적이지만, 하이라이트 필름에 나올 만한 돌파와 손쉬운 풀업 3점슛은 조금 덜 빈번해진 것 같습니다. Wolves를 상대로 3점슛 10개 중 3개만 성공한 그의 경기력은 우려스럽습니다. 특히 그의 전체 슈팅 성공률을 고려하면 더욱 그렇습니다. 마법은 여전히 존재하지만, 예전처럼 눈부신 섬광은 아닙니다.

**예측:** 블레이저스는 서부에서 상위 4위 안에 드는 시드를 차지할 것이지만, Lillard가 모든 짐을 짊어지는 것이 아니라 Simons의 부상과 Grant의 꾸준한 공수 활약 덕분에 그렇게 될 것입니다.