보스턴의 선언적 승리: 왜 이번 셀틱스 승리가 달랐을까

Stephen A. Smith가 옳았습니다. 때로는 가장 큰 목소리도 진실을 말합니다. 수요일 밤 Oklahoma City Thunder를 135-100으로 압도한 셀틱스의 경기는 시즌 후반의 함정 경기라기보다는 플레이오프 리허설처럼 느껴졌고, 분명히 메시지를 보냈습니다. 이것은 리그 최고 기록인 59승 16패에 또 하나의 승리를 추가한 것만이 아니었습니다. 이것은 보스턴의 최고 수���의 재능과 그들이 집중했을 때의 무자비한 효율성을 잔인하게 상기시켜주는 교훈이었습니다.

사실, 썬더는 만만한 팀이 아닙니다. 그들은 52승 23패의 기록으로 TD 가든에 왔고, 서부 컨퍼런스 선두를 덴버와 공동으로 차지하고 있었습니다. 합법적인 MVP 후보인 Shai Gilgeous-Alexander는 경기당 평균 30.4점을 기록하고 있었습니다. 하지만 이 날 밤, SGA는 16개의 슛 중 7개만 성공시키며 단 16점에 그쳤습니다. 이것은 우연이 아닙니다. 이것은 스위치를 켜기로 결정한 팀의 수비 실행입니다.

공격적인 맹공

정말 눈에 띄었던 것은 최종 점수뿐만 아니라 그들이 어떻게 그 점수에 도달했는지였습니다. 셀틱스는 필드골 성공률 57.6%라는 엄청난 기록을 세웠고, 3점슛 21개를 성공시켰습니다. Jayson Tatum은 4쿼터에 뛰지도 않고 24점, 7리바운드, 3어시스트를 기록했습니다. Jaylen Brown은 9개의 슛 중 15개를 성공시키며 23점을 추가했고, 때로는 전혀 막을 수 없는 것처럼 보였습니다. 모든 선발 선수들이 제 몫을 하고도 남는 것처럼 느껴졌습니다. Kristaps Porzingis는 전 소속팀을 상대로 27점 12리바운드를 기록하며 압도적인 골밑 플레이로 상처에 소금을 뿌렸습니다.

그리고 보세요, 우리는 셀틱스가 이전에 큰 점수를 기록하는 것을 보았습니다. 그들은 결국 공격 효율성에서 리그를 선도합니다. 하지만 이것은 단지 슛이 잘 들어간 밤이 아니었습니다. 이것은 목적을 가지고 볼을 움직이고, 열린 선수를 찾고, 모든 미스매치를 활용하는 팀이었습니다. 그들은 57개의 성공적인 필드골에 36개의 어시스트를 기록했습니다. 이것은 개인 기록만을 위한 것이 아니라 서로를 위해 플레이하는 팀입니다. 이것이 우승을 가져오는 볼 움직임입니다.

수비 강도 회복

하지만 진짜 이야기, 리그의 나머지 팀들을 긴장하게 만들 이야기는 수비였습니다. 이번 시즌 내내 보스턴은 공격력에 의존하여 위기를 모면하며 느슨하게 플레이했습니다. 하지만 OKC를 상대로는 그렇지 않았습니다. 그들은 썬더의 필드골 성공률을 38.8%로 묶었습니다. 이는 OKC의 시즌 평균보다 거의 10% 포인트 낮은 수치입니다. 그들은 14개의 턴오버를 유도했고, 그 중 많은 것을 쉬운 속공 득점으로 연결했습니다.

슈퍼스타 논쟁에서 종종 간과되는 Derrick White는 밤새도록 성가신 존재였고, 10점, 8어시스트, 3스틸을 기록했습니다. 지난 여름 영입된 수비의 핵심 Jrue Holiday는 Gilgeous-Alexander에게 삶을 비참하게 만들었습니다. 이것은 셀틱스가 2022년 파이널 진출 당시 보여주었던 숨 막히는 수비였고, 상대방이 모든 패스, 모든 슛에 의문을 품게 만드는 종류의 수비였습니다. 이것이 그들을 진정으로 무적하게 만드는 수비 정체성입니다.

이것이 문제입니다. 보스턴은 올해 내내 너무 잘해서 일부 승리를 그저 또 다른 화요일의 승리로 치부하기 쉽습니다. 하지만 이것은 그저 또 다른 승리가 아니었습니다. 이것은 셀틱스가 자신들을 포함한 모든 사람들에게 그들이 긴급함과 집중력을 가지고 플레이할 때 무엇을 할 수 있는지 상기시켜주는 것이었습니다. 그들은 서부 최고의 팀들에게 분명한 메시지를 보냈습니다. "우리가 간다, 그리고 우리는 장난치는 것이 아니다." 지금 말씀드리지만, 이 버전의 셀틱스가 플레이오프에 나타난다면, 그들은 5경기 만에 챔피언십을 차지할 것입니다.