셀틱스, 썬더에 압도적인 승리: 단순한 승리 이상의 선언

Stephen A. Smith의 말이 틀리지 않았다. 셀틱스는 수요일 밤 Oklahoma City Thunder를 135-100으로 완파하며 확실한 메시지를 보냈다. 최종 점수만으로도 서부 컨퍼런스 1위 팀을 35점 차로 이긴 것은 인상적이지만, *어떻게* 이겼는지가 더 중요했다. 야투 성공률 59.3%를 기록했고, 48번의 시도 중 21개의 3점슛을 성공시켰다. Jayson Tatum은 24득점, 7리바운드, 3어시스트를 기록했고, Kristaps Porzingis는 27득점, 12리바운드를 추가했다. 이것은 우연이 아니었다. 이것은 완벽한 시범이었다.

보스턴의 지배 전략

보스턴 셀틱스는 올 한 해 내내 리그 최고의 팀이었다. 59승 16패의 기록은 동부 컨퍼런스 2위 팀인 Milwaukee Bucks보다 11경기 앞서 있다는 사실만으로도 충분히 설명된다. 그들은 공격 효율성(122.9)에서 NBA 1위이며, 수비 효율성(111.4)에서는 4위이다. 이러한 양방향 지배력은 드물다. 하지만 잘하는 것과 선언하는 것에는 차이가 있다. 썬더를 상대로 한 이번 승리는 후자에 가까웠다. 보스턴은 OKC를 단순히 이긴 것이 아니라, 그들의 약점을 드러냈다. 경기당 30점 이상을 기록하며 MVP 후보로 거론되는 Shai Gilgeous-Alexander는 12번의 야투 시도 중 5개만 성공하며 17득점에 묶였다. 이는 Jrue Holiday의 수비력뿐만 아니라 보스턴의 전반적인 전략을 증명하는 것이다. 그들은 상대를 불편한 위치로 몰아넣고, 완벽하게 로테이션하며, 반대편에서 상대를 응징한다.

문제는 이것이다: 사람들은 여전히 이 셀틱스 팀을 의심한다. 그들은 과거 플레이오프에서의 붕괴, 턴오버, 가끔 정체되는 공격을 지적한다. 하지만 올해는 다르다. 그들은 최근 13경기 중 11승을 거두었으며, 유일한 패배는 Hawks 원정 경기와 Kings와의 백투백 경기에서 나왔다. 이번 시즌 평균 승리 마진은 터무니없는 11.7점이다. 이것은 단순히 이기는 것이 아니라, 상대를 압도하는 것이다. 수요일 밤 경기는 그들이 다른 수준에서 운영되고 있다는 것을 보여주는 또 다른 예시이자, 프라임 타임의 상기였다.

이 승리가 다른 승리보다 중요한 이유

솔직히 말해서, 썬더는 젊다. 매우 재능 있지만, 젊다. 첫 풀 시즌을 보내는 Chet Holmgren은 놀랍지만, 여전히 배우는 중이다. Josh Giddey는 좋은 패서이지만, 가끔 일관성에 어려움을 겪는다. 이 경기는 그들에게 진정한 챔피언십 수준의 실행이 어떤 것인지 보여주었다. 가장 중요한 순간에 필요한 신체적 강인함, 수비 강도, 공격 정밀도를 보여주었다. 셀틱스에게는 자신감을 높여주고, 그들의 시스템이 최고 중의 최고를 상대로도 통한다는 것을 재확인시켜주는 계기가 되었다. 그들은 이번 시즌 Nuggets, Bucks, 그리고 Thunder와 같은 모든 진정한 우승 후보들을 설득력 있게 이겼다.

나의 논란의 여지가 있는 의견은? 셀틱스는 리그 최고의 팀일 뿐만 아니라, *공격적으로* 역사적으로 훌륭하다. 그들의 122.9 공격 효율성은 2020-21 Brooklyn Nets(118.3)를 능가하는 NBA 역사상 최고 기록이 될 것이다. 그들은 5명의 진정한 득점 위협을 가지고 있으며, 모두 어떤 밤이든 20점 이상을 기록할 수 있고, 최근 기억에 남는 어떤 셀틱스 팀보다 공을 더 잘 공유하며 경기당 26.9개의 어시스트를 기록하고 있다. 이 팀은 단순히 이기는 것이 아니라, 공격 효율성 기록을 다시 쓰고 있다.

나는 지금 선언한다: 보스턴 셀틱스는 5경기 만에 NBA 챔피언십을 우승할 것이다.