데임 타임이 다시 찾아왔다: 블레이저스 가드, 쇼를 장악하다

채널을 돌릴 때마다 뭔가 엄청난 일이 벌어지는 그런 밤이 있죠? 토요일 NBA가 그랬습니다. 동해안에서 서해안까지, 우리는 버저비터, 이정표적인 밤, 그리고 고개를 젓고 웃게 만드는 몇몇 플레이들을 보았습니다. 농구 팬들에게는 그야말로 좋은 밤이었습니다.

놀랄 것도 없이, Damian Lillard가 헤드라인을 장식했습니다. 그는 그저 경기 막판 영웅적인 활약을 위해 태어난 사람입니다. 블레이저스가 피스톤스에게 119-118로 뒤지고 3.7초밖에 남지 않은 상황에서, Lillard는 인바운드 패스를 받아 코트 전체를 드리블한 후 30피트 거리에서 슛을 던졌습니다. 쏙. 경기 끝. 그것은 단순한 슛이 아니었습니다. 그의 14번째 커리어 게임 위닝 버저비터였고, 그 자신의 NBA 기록을 경신했습니다. 그는 41득점으로 경기를 마쳤고, 이번 시즌 다섯 번째 40득점 경기였습니다. 포틀랜드는 121-119 승리를 위해 그 모든 득점이 필요했습니다. 그가 마지막 몇 초 동안 플레이하는 것을 보는 것은 마치 외과 의사를 보는 것과 같습니다. 그는 그 순간을 완전히 지배합니다.

유타에서는 재즈가 그리즐리스를 상대로 126-110으로 승리하며 클리닉을 열었습니다. Lauri Markkanen은 33득점 9리바운드를 기록하며 올스타 캠페인을 이어갔고, 필드골 성공률은 18개 중 12개였습니다. 하지만 멤피스의 진짜 이야기는 Ja Morant가 개인적인 이정표를 달성한 것이었습니다. Morant는 27득점 10어시스트를 기록하며 커리어 5,000득점을 돌파했습니다. 그는 그리즐리스 프랜차이즈 역사상 가장 빠르게 이 기록에 도달한 선수로, 단 274경기 만에 달성했습니다. 그의 4번째 시즌 선수에게는 엄청난 성과이며, 특히 그가 플레이하는 화려하고 종종 무모한 스타일을 고려하면 더욱 그렇습니다. 하지만 제 과감한 예측은 이렇습니다. 모든 개인적인 탁월함에도 불구하고, Morant의 스타일은 짜릿하지만 궁극적으로 그리즐리스의 한계를 제한할 수 있습니다. 그들은 하이라이트 릴이 아니라 투지로 승리합니다.

그리고 댈러스에서는 혼란이 있었습니다. Luka Doncic이 없는 매버릭스는 인디애나 페이서스를 상대로 큰 리드를 거의 날려버릴 뻔했지만, 122-114로 승리했습니다. Kyrie Irving은 36득점 6어시스트를 기록하며 예전의 기량을 선보였습니다. 하지만 진짜 의아한 순간은 3쿼터에 Myles Turner가 엄청난 덩크 후 림에 매달려 기술 파울을 받은 것이었습니다. 오늘날의 경기에서는 정말 어리석은 일입니다. 나중에 댈러스 가드 Jaden Hardy는 신인임에도 불구하고 벤치에서 20득점을 기록했는데, Tyrese Haliburton을 상대로 터무니없는 스텝백 3점슛을 포함했습니다. 그 아이는 전혀 동요하지 않는 것처럼 보였습니다.

하지만 밤의 가장 격렬한 마무리는 새크라멘토에서 나왔을지도 모릅니다. 갑자기 잘하고 재미있어진 킹스는 연장전에서 클리퍼스를 123-119로 이겼습니다. All-NBA 후보로 강력하게 거론되고 있는 De'Aaron Fox는 정규 시간 1.4초를 남기고 클러치 플로터 슛을 성공시켜 연장전으로 이끌었습니다. 그는 32득점 10어시스트로 경기를 마쳤습니다. Domantas Sabonis는 24득점 15리바운드를 추가했는데, 이는 지난 25경기에서 20번째 더블더블이었습니다. 그 킹스 팀은 빠른 페이스와 이타적인 플레이로 플레이오프에서 진짜 문제가 될 것입니다. 그들은 더 이상 단순한 기분 좋은 이야기가 아닙니다.

보세요, 토요일은 우리가 이 리그를 보는 이유를 완벽하게 상기시켜 주었습니다. 매일 밤, 예상치 못한 일이 벌어집니다. 결코 지루하지 않습니다. 남은 시즌에 대한 저의 과감한 예측은? 새크라멘토 킹스가 서부 컨퍼런스 결승에 진출할 것입니다. 그들은 그만큼 좋습니다.