야니스와 벅스의 대치: 햄스트링 이상의 문제

또다시 시작이다. Shams Charania가 야니스 안테토쿤보와 벅스 간의 사가에 대한 최신 소식을 전했는데, 상황이 복잡해 보인다. 'Get Up' 팀은 화요일 아침 상당 시간을 안테토쿤보가 남은 시즌을 쉬어야 하는지에 대한 "줄다리기"를 분석하는 데 보냈다. 팀은 그를 괴롭혔던 왼쪽 가자미근 염좌 때문에 완전히 시즌 아웃시키기를 원했던 것으로 보인다. 이 부상으로 그는 인디애나 페이서스와의 밀���키의 1라운드 시리즈에 결장했다. 야니스는 야니스답게 뛰고 싶어 했다.

이것은 단순히 근육 부상에 대한 사소한 의견 불일치가 아니다. 이것은 신뢰, 프랜차이즈의 방향, 그리고 솔직히 안테토쿤보가 플레이오프에서 계속되는 부진에 얼마나 더 오래 참을 수 있을지에 대한 문제다. 기억하겠지만, 그는 지난 10월 3년 1억 8,600만 달러 연장 계약을 체결했다. 이 계약으로 그는 적어도 2025-26 시즌까지 밀워키에 머물게 되지만, 2027-28 시즌에 대한 선수 옵션도 포함되어 있다. 그리고 야니스는 승리에 대한 열망을 숨긴 적이 없으며, 심지어 다른 곳을 찾아야 할 수도 있다고 말했다. 그는 지난여름 The New York Times에 "모든 사람이 같은 생각을 하고, 모든 사람이 승리에 전념하고 있다고 느끼지 않는 한" 다른 연장 계약을 체결하지 않을 것이라고 말했다.

**플레이오프 고통은 계속된다**

벅스는 정규 시즌을 49승 33패로 마쳤고, 동부 지구 3위를 차지했다. 하지만 아무도 속지 않았다. 2021년 챔피언십 우승의 특징이었던 그들의 수비는 허술했다. 그들은 경기당 113.8점을 내주며 리그 21위를 기록했다. 이는 우승 시즌에 허용한 106.9점(상위 10위권)에서 크게 떨어진 수치다. 아드리안 그리핀은 30승 13패의 기록에도 불구하고 시즌 중 해고되었고, 닥 리버스가 팀을 바로잡기 위해 부임했다. 하지만 효과는 없었다. 벅스는 리버스 감독 체제에서 17승 19패를 기록했다. 그들은 페이서스에게 6경기 만에 패했고, 안테토쿤보는 단 1분도 뛰지 못했다.

문제는 야니스가 플레이오프에서 부상을 당한 것이 이번이 처음이 아니며, 항상 최악의 순간에 일어나는 것 같다는 점이다. 그는 2021년 동부 컨퍼런스 결승에서 애틀랜타를 상대로 무릎 과신전으로 결장했지만, 영웅적으로 복귀하여 팀을 우승으로 이끌었다. 작년에는 히트와의 1차전에서 부상을 당해 경기에 결장했고, 벅스는 5경기 만에 패했다. 이 패턴은 답답할 정도로 일관적이다. 그리고 이제 팀은 투자를 보호하기를 원했고, 그들의 슈퍼스타는 밀어붙이기를 원했다. 이것은 근본적인 단절이다.

벅스가 그의 장기적인 건강을 우선시한 것이 현명했다고 주장할 수 있다. 안테토쿤보는 29세이며, 많은 힘든 농구를 해왔다. 하지만 경쟁을 삶의 전부로 여기는 선수에게, 부분적으로라도 기여할 수 있다고 믿을 때 앉아 있으라고 말하는 것은 메시지를 전달한다. 그것은 "우리는 *이번* 시즌을 포기했다"고 말하는 것이다. 그리고 그것은 현 MVP 후보가 받아들이기 힘든 일이다.

솔직히 말해서: 벅스 프런트 오피스는 챔피언십 시즌 이후 몇 가지 의문스러운 움직임을 보였다. 즈루 할러데이 트레이드는 당시에는 필요했지만, 데미안 릴라드를 위해 그를 떠나보낸 것은 예상했던 결과를 가져오지 못했다. 릴라드는 평균 24.3점과 7.0어시스트로 괜찮은 시즌을 보냈지만, 할러데이만큼 수비적인 존재감은 없었다. 팀의 전반적인 정체성이 모호하게 느껴진다.

내 생각은 이렇다: 이 "줄다리기"는 큰 위험 신호다. 벅스가 이번 오프시즌에 안테토쿤보를 중심으로 팀을 재정비하고 더 응집력 있는 로스터를 구축하기 위한 중요한 움직임을 보이지 않는다면, 그는 2025년 마감일까지 공개적으로 트레이드를 요구할 것이다.