Heat의 희미해지는 플레이오프 희망, Rockets의 서부 상승세와 충돌

Miami Heat는 Houston으로 힘겹게 향하고 있으며, 이는 완곡한 표현입니다. 월요일 Pelicans에게 118-111로 패배하는 등 3연패를 당하며 동부 컨퍼런스 8위에 간신히 매달려 있습니다. 38승 32패로 급부상하는 Bulls와 Hawks를 간신히 앞서고 있으며, 바퀴가 흔들리기 시작하는 것 같습니다. Jimmy Butler는 평균 21.4점을 기록하고 있지만, 그 혼���서는 모든 것을 할 수 없으며, 나머지 팀원들은 지쳐가는 것 같습니다.

문제는 이렇습니다. Miami는 도덕적 승리가 아니라 승리가 필요합니다. 그들은 이번 연패 기간 동안 76ers, Cavaliers, Pelicans에게 패배했는데, 이들은 모두 경쟁해야 할 팀들입니다. 그들의 공격은 때때로 정체되어 보이며, 보통 그들의 강점인 수비 강도는 들쭉날쭉했습니다. Philly와의 경기에서 그들은 필드골 성공률 51.9%를 허용했습니다. 이것은 Heat 농구가 아닙니다. 올해의 수비수 후보인 Bam Adebayo는 그쪽에서 팀을 재정비해야 합니다.

문제는 Houston이 그리 만만한 상대가 아니라는 것입니다. Rockets는 몇 년 만에 최고의 농구를 하고 있습니다. 그들은 42승 27패로 서부 컨퍼런스 4위이며, 최근 10경기 중 7승을 거두었습니다. 그들의 젊은 핵심 선수들은 불을 뿜고 있습니다. Alperen Sengun은 페인트 존에서 맹활약하며 밤마다 21.1점과 9.3리바운드를 기록하고 있습니다. Jalen Green은 평균 19점 이상을 기록하며 그 어느 때보다 꾸준한 모습을 보이고 있습니다. 그리고 노련한 베테랑 포인트 가드 Fred VanVleet은 경기당 8.2개의 어시스트로 모든 것을 조율하고 있습니다.

Houston이 초반의 힘든 시작 이후 모두에게 외면당했던 때를 기억하십니까? 글쎄요, 그들은 Ime Udoka 감독 아래에서 조용히 특별한 것을 만들어냈습니다. 그들은 지난주 Kings를 112-104로 이겼는데, 플레이오프 팀을 상대로 한 견고한 승리였습니다. 그들의 수비는 상당히 강화되어 시즌 동안 상대팀의 야투 성공률을 45.4%로 억제했습니다. 이는 리그 상위 10위 안에 드는 기록입니다. 그들은 득점만 하는 것이 아니라 사람들을 막아내기도 합니다.

이것은 Miami에게 단순한 정규 시즌 경기가 아닙니다. 이것은 중요한 지표입니다. 만약 그들이 잘 정비된 Houston 팀을 상대로 경쟁할 방법을 찾지 못한다면, 승리는 고사하고, 그들의 진정한 플레이오프 열망에 대한 의문은 정당해집니다. 그들은 Tyler Herro의 복귀가 절실하며, 발 통증으로 인한 그의 결장은 특히 외곽 슈팅에서 느껴졌습니다. 그들은 Pelicans를 상대로 3점슛 성공률이 25%에 불과했습니다. 그것으로는 Rockets를 상대로 충분하지 않을 것입니다.

보세요, Spoelstra는 동기 부여의 달인이지만, 그조차도 꾸준한 공격을 마법처럼 만들어낼 수는 없습니다. 제 과감한 예측은? Butler가 절대적인 마스터클래스를 보여주지 않는 한, Heat는 경기장에서 쫓겨날 것입니다. Rockets는 너무 많은 추진력, 너무 많은 에너지, 그리고 솔직히 말해서 증명할 것이 많은 젊은 선수들을 가지고 있습니다.

저는 Houston Rockets가 두 자릿수 점수 차로 승리하여 Heat의 동부에서의 불안정한 위치를 더욱 확고히 할 것이라고 예측합니다.