할리우드 과대광고는 레이커스에게 우승 반지를 안겨주지 못할 것이다

에미상 수상 배우이자 유명한 레이커스 팬인 Sterling K. Brown은 최근 팀의 한계에 대해 "무엇이든 가능하다"고 기자들에게 말했다. 좋은 말이다. 희망적인 말이기도 하다. 하지만 솔직히 말하자면, "무엇이든 가능하다"는 모든 팬덤이 매 시즌 시작할 때 ���는 말이며, 보통 현실이 얼굴에 벽돌처럼 부딪히기 직전에 하는 말이다. 레이커스는 정말 기이했던 2023-24 시즌 이후, 할리우드 엘리트들의 좋은 분위기 이상이 필요하다.

보라, 레이커스는 서부 컨퍼런스에서 47승 35패로 7위를 기록했다. 올스타 브레이크 이후 30승 22패를 기록하며 2월 이후 리그에서 가장 좋은 기록 중 하나였다. 이 기간은 팬들과 아마도 Brown에게도 약간의 낙관론을 안겨주었다. Anthony Davis는 24.7득점, 12.6리바운드, 2.3블록을 기록하며 버블 시즌 이후 최고의 통계 시즌을 보냈다. LeBron James는 39세의 나이에도 불구하고 25.7득점, 7.3리바운드, 8.3어시스트를 기록했다. 솔직히 놀랍다. 하지만 그들은 덴버 너기츠에게 1라운드에서 5경기 만에 탈락했고, 그 전 해와 똑같았다. 똑같은 옛날 이야기다.

문제는 덴버가 그들을 압도했다는 것이다. Nikola Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. – 그들은 레이커스의 수비를 무자비하게 찢어발겼다. 그 시리즈에서 너기츠는 필드골 성공률 48.7%, 3점슛 성공률 38.6%를 기록했다. 레이커스는 중요한 순간에 수비를 막지 못했고, 그들의 공격은 종종 LeBron이나 AD의 영웅 놀이로 전락했다. 그것은 덴버처럼 응집력 있고 재능 있는 팀을 상대로 한 챔피언십 공식이 아니다. 레이커스는 그 시리즈의 4차전에서 119-108로 승리하며 유일한 승리를 거두었지만, 그때조차도 전환점이라기보다는 일시적인 유예처럼 느껴졌다.

**로스터 룰렛은 계속된다**

Darvin Ham의 이탈과 JJ Redick의 헤드 코치 부임에 대한 오프시즌 이야기는 별개의 문제다. 코칭 변화는 새로운 에너지를 불어넣을 수 있다. 하지만 진짜 문제는 로스터의 구조적 결함이다. 레이커스는 더 꾸준한 슈팅과 외곽 수비가 절실히 필요하다. 지난 시즌 3점슛 성공률은 37.7%로 리그 8위였지만, 이 수치는 몇 번의 뜨거운 흐름으로 부풀려진 것이며, 종종 정체되었던 하프코트 공격의 전체적인 이야기를 말해주지 않는다. D'Angelo Russell은 3월 밀워키와의 경기에서 44득점을 폭발시키는 등 몇 번의 엄청난 경기를 펼쳤지만, 플레이오프에서는 중요한 순간에 사라지기도 했다. Rui Hachimura는 번뜩이는 모습을 보였지만, 꾸준함이 그의 가장 큰 걸림돌로 남아있다.

솔직히 말해서, "무엇이든 가능하다"는 말은 최고의 두 선수가 광범위한 부상 이력을 가지고 있고 전성기의 끝에 다다랐을 때는 한계가 있다. LeBron은 지난 시즌 11경기를 결장했다. Davis는 L.A.에서 개인 최고 기록인 76경기를 뛰었는데, 이는 환상적이었다. 하지만 다시 그 수준의 내구성에 의존하는 것은 불장난을 하는 것과 같다. 그들은 두 슈퍼스타의 공격 및 수비 부담을 덜어줄 더 젊고 믿을 수 있는 재능이 필요하다. Austin Reaves는 견고하지만, 그는 세 번째 스타가 아니다.

이 팀은 스스로 슛을 만들고 높은 수준에서 수비할 수 있는 합법적인 세 번째 옵션이 필요하다. 그것이 없으면, 그들은 같은 주기에 갇히게 된다: 플레이오프에 진출할 만큼은 좋지만, 최상위 팀들에게 진지하게 도전할 만큼은 좋지 않다. Brown의 낙관론은 칭찬할 만하지만, NBA의 냉혹한 현실은 다른 현실을 가리킨다.

나��� 대담한 예측은? 코칭 변화와 이번 여름에 있을 사소한 로스터 조정에도 불구하고, 레이커스는 다음 시즌에 건강한 덴버, 오클라호마시티, 미네소타와 1, 2라운드에서 맞붙게 된다면 단 한 번의 플레이오프 시리즈도 이기지 못할 것이다. "무엇이든 가능하다"는 좋은 꿈이지만, 챔피언십 현실은 할리우드의 소원 이상으로 만들어진다.