레이커스의 예상치 못한 급상승: Darvin Ham이 위기에 처한 시즌을 구한 방법

12월 말 기억나세요? 레이커스는 엉망진창이었습니다. 크리스마스 이후 4연패를 당하며 17승 17패를 기록했고, 모두가 우려했던 대로 팀은 삐걱거렸습니다. LeBron James는 의미 없는 스탯을 쌓고 있었고, Anthony Davis는 부상으로 고통받았으며, Darvin Ham은 경질 위기에 처해 있었습���다. 그러다 뭔가 달라졌습니다. 1월 4일 이후, 그들은 10경기 중 9승을 거두었고, 화요일 밤 Clippers와의 경기에서 끝난 9연승을 포함합니다.

그렇다면 무엇이 바뀌었을까요? 수비부터 시작됩니다. 9연승 기간 동안 레이커스는 상대 팀의 100포제션당 득점을 104.9점으로 묶었는데, 이는 리그 상위 5위 안에 드는 기록입니다. 그 전에는 113.1점을 허용하며 17위에 머물렀습니다. 그들은 마침내 수비에 전념하고 있습니다. Davis는 페인트 존에서 괴물 같은 활약을 펼쳤는데, 최근 5경기에서만 평균 3.2블록과 13.8리바운드를 기록했습니다. 하지만 AD만이 아닙니다. 1월 9일 Raptors와의 경기에서 시즌 최다인 37분을 뛴 Jarred Vanderbilt와 같은 선수들이 에너지를 불어넣고 중요한 수비를 해내고 있습니다.

핵심은 Ham이 마침내 로테이션을 정착시켰다는 것입니다. 그는 특히 Vanderbilt와 Cam Reddish가 상당한 시간을 뛰면서 더 큰 라인업에 의존했습니다. D'Angelo Russell은 기복이 심했지만, 1월 21일 Blazers와의 경기에서 27점을 기록하고 1월 17일 Mavericks와의 경기에서 10어시스트를 기록하며 리듬을 찾았습니다. Austin Reaves는 느린 출발 이후 작년 플레이오프 때의 모습으로 돌아왔습니다. 그는 Blazers와의 경기에서 20점 8어시스트를 기록하며 여전히 보조 플레이메이커가 될 수 있음을 증명했습니다.

그리고 선발 5명만이 아닙니다. 시즌 초 실망스러운 모습을 보였던 벤치진도 안정화되었습니다. Taurean Prince는 꾸준한 활약을 보여주며 연승 기간 동안 3점슛 성공률 42%를 기록했습니다. Christian Wood는 수비적인 약점에도 불구하고 필요한 골밑 득점과 리바운드를 제공했으며, 1월 27일 Warriors와의 승리에서 10개의 리바운드를 잡았습니다. 역할의 이러한 일관성은 일부 선수들이 원하는 것보다 적게 뛰더라도 매우 중요했습니다.

하지만 가장 큰 변화는 LeBron이었습니다. 그는 여전히 숫자를 기록하고 있습니다. 이번 달 25.4점, 7.6어시스트, 7.8리바운드. 하지만 그는 더 나은 타이밍에 공격을 시도하고 있습니다. 그는 공격의 흐름을 맡기고, Russell과 Reaves에게 더 많은 볼 소유권을 주며, 중요한 순간을 위해 폭발력을 아끼고 있습니다. 1월 19일 Timberwolves와의 경기에서 그의 위닝샷은 달랐습니다. 단순히 하이라이트가 아니라, 그가 여전히 건재하다는 선언이자 시스템의 일부가 되겠다는 의지처럼 느껴졌습니다. 물론 레이커스가 하루아침에 강팀이 된 것은 아닙니다. 그들은 9연승 기간 동안 Pistons, Raptors, Jazz와의 경기에서 승리하며 다소 쉬운 일정을 활용했습니다. 화요일 Clippers와의 승리는 Kawhi Leonard가 결장한 팀을 상대로 한 끈질긴 역전승이었습니다.

하지만 정신적인 측면을 간과하지 마십시오. 승리는 자신감을 낳고, 이 팀은 절실히 필요했습니다. Ham은 모든 비판에도 불구하고 자신의 비전을 고수했습니다. 당황하지 않고 선수들이 제 실력을 발휘할 수 있도록 한 것에 대해 칭찬받을 만합니다. 제가 말씀드리지만, 이번 연승은 단순한 일시적인 현상이 아닙니다. AD가 MVP급 활약을 펼치고 LeBron이 마에스트로처럼 패스를 뿌리는 이 레이커스 팀은 이제 서부 컨퍼런스에서 진정한 위협이 되고 있습니다. 그들은 플레이인 토너먼트에 겨우 진출하는 것이 아니라, 상�� 6위 시드를 목표로 하고 있습니다.

저의 과감한 예측: 레이커스는 서부 컨퍼런스에서 상위 4위 시드를 차지하고 컨퍼런스 결승에 진출할 것입니다.