덴버 너기츠는 오늘 밤 댈러스 매버릭스와의 경기에서 4연승을 기록하며 상승세를 타고 있습니다. Nikola Jokic은 지난 5경기 동안 평균 26.2득점, 12.4리바운드, 9.0어시스트를 기록하며 코트 위 마법사였습니다. 이러한 전천후 활약 덕분에 덴버는 44승 28패로 플레이오프 진출권에 확고히 자리 잡고 있습니다.
반면 댈러스는 겨우 발판을 찾으려 노력하고 있습니다. 23승 49패로 서부 컨퍼런스 대부분의 팀을 올려다보고 있습니다. Luka Doncic은 언제나처럼 이번 시즌 평균 32.7득점, 8.7리바운드, 8.2어시스트라는 엄청난 기록을 올리고 있지만, 이것이 꾸준한 팀 성공으로 이어지지는 못했습니다. 그들은 최근 4경기 중 3경기를 패했으며, 일요일 샬럿 호네츠에게 127-110으로 아쉽게 패한 경기에서도 Doncic은 37득점을 기록했습니다.
덴버의 성공은 Jokic의 개인적인 탁월함 때문만은 아닙니다. 물론 그것이 큰 부분을 차지하지만요. Jamal Murray가 복귀하면서 팀의 케미스트리는 눈에 띄게 좋아졌습니다. Murray는 최근 밀워키 벅스와의 116-100 승리 경기에서 25득점 12어시스트를 기록하며 폭발적인 플레이메이킹 능력을 되찾았음을 보여주었습니다. Michael Porter Jr.도 이번 시즌 3점슛 성공률 41.5%를 기록하며 꾸준한 세 번째 옵션 역할을 해주고 있습니다. 이 세 명이 잘 풀릴 때, 그들을 막을 수 있는 팀은 거의 없습니다. 그들은 최근 6경기 중 5경기를 두 자릿수 점수 차로 이겼는데, 이는 그들의 현재 기량을 명확히 보여주는 증거입니다.
너기츠는 벤치에서도 탄탄한 기여를 받고 있습니다. Bruce Brown과 Kentavious Caldwell-Pope는 베테랑 존재감과 철통 수비를 제공합니다. 특히 Brown은 놀라운 활약을 펼치며 덴버의 경기를 마무리하는 경우가 많습니다. 그들은 이번 연승 기간 동안 평균 8.5점 차이로 상대를 압도했는데, 이는 그들의 깊이를 증명하는 것입니다.
댈러스는 올 한 해 내내 수비에서 고전하며 경기당 117.7점을 허용했는데, 이는 리그 25위에 해당합니다. 이는 야투 성공률 49.3%로 NBA 2위를 기록하는 덴버처럼 효율적인 공격을 상대할 때 문제가 됩니다. Kyrie Irving이 Doncic과 함께하고 있음에도 불구하고 수비 문제는 계속되고 있습니다. Irving은 2월 매버릭스에 합류한 이후 경기당 27.0점을 기록하고 있지만, 그의 합류 이후 팀의 기록은 8승 15패에 불과합니다. 이는 두 명의 공격형 거물도 항상 근본적인 팀의 단점을 극복할 수 없다는 것을 보여줍니다.
문제는 이렇습니다. Doncic과 Irving은 놀라운 재능이지만, 댈러스의 보조 선수들은 종종 아쉬운 점이 많습니다. Christian Wood는 번뜩이는 모습을 보여주었지만, 꾸준함은 그의 강점이 아닙니다. Irving과 트레이드된 Spencer Dinwiddie는 종종 더 안정적인 보조 플레이메이킹을 제공했습니다. 매버릭스는 아직 리듬을 찾지 못했고, 수비 전체를 희생하지 않고 스타 파워를 극대화하는 방법을 여전히 찾고 있는 것 같습니다.
제가 말씀드리지만, 매버릭스의 고전은 단순히 불운이 아닙니다. 그것은 시스템적인 문제입니다. 이 리그에서 두 명의 선수에게만 의존하여 경기를 이길 수는 없습니다. 특히 수비가 그들처럼 허술할 때는 더욱 그렇습니다. 덴버의 균형 잡힌 공격과 우월한 팀 플레이는 감당하기 어려울 것입니다.
과감한 예측: 너기츠는 120-105의 압도적인 승리로 5연승을 기록하고, Jokic은 또 다른 트리플 더블을 기록할 것입니다.