MPJ의 햄스트링 부상으로 네츠의 플레이오프 희망이 사라지다

또 다른 시즌, 또 다른 부상으로 인한 브루클린 네츠의 좌절, 그리고 이번에는 쓰라리다. 침울한 시즌의 유일한 희망이었던 마이클 포터 주니어는 왼쪽 햄스트링 염좌로 최소 2주간 결장한다. 그는 3월 2일 보스턴 셀틱스와의 경기에서 108-101로 패한 경기 3쿼터에 부상을 당했으며, 이미 23점을 득점한 상태였다.

솔직히 말해서, MPJ의 부상 이력을 고려할 때 햄스트링 부상으로 "최소 2주"는 종종 훨씬 더 긴 시간을 의미한다. 네츠는 3월 2일 경기 이후 14경기가 남아있다. 만약 그가 남은 시즌 동안 결장한다면, 그들의 25승 39패 기록을 고려할 때 충분히 가능성이 있으며, 이는 그의 가장 생산적인 시즌이 될 것으로 예상되었던 것에 대한 조용한 끝이 될 것이다. 포터 주니어는 팀 내 최고인 평균 20.8점과 7.1리바운드를 기록했으며, 야투 성공률 47.3%, 3점슛 성공률 40.2%를 기록했다. 이는 보조적인 역할을 할 것으로 예상되었던 선수에게는 합법적인 수치이다.

**브릿지스의 어깨에 짊어진 무게**

미칼 브릿지스는 이제 훨씬 더 무거운 짐을 짊어지게 되었고, 이는 관련된 모든 사람에게 좋지 않다. 브릿지스의 효율성은 시즌 초 몇 주 이후 크게 떨어졌고, 그는 종종 무리하게 플레이한다. 포터 주니어의 부상 전 5경기에서 브릿지스는 야투 성공률 38%에 불과했으며, 평균 18.2점을 기록했다. 포터 주니어의 다양한 득점 위협이 없으면 팀들은 그에게 더욱 집중할 수 있다. 캠 토마스는 더 많은 슛을 쏘겠지만, 그의 플레이메이킹과 수비적 약점은 잘 알려져 있다. 그는 2월에 평균 24점을 기록했지만, 야투 성공률은 43%에 불과했다.

문제는 네츠가 포터 주니어가 부상당하기 전에도 플레이인 토너먼트 진출 가능성이 희박한 팀이었고, 10위 애틀랜타 호크스에 4경기 뒤져 있었다는 점이다. 그들은 최근 10경기 중 7경기를 패했다. 이 부상은 사실상 문을 닫는 것과 같다. 남은 일정에는 클리블랜드 캐벌리어스, 밀워키 벅스, 필라델피아 76ers와의 두 경기가 포함되어 있다. 주전 득점원 없이 치르기에는 힘든 일정이다.

**션 마크스의 갈림길**

이 부상과 그에 따른 시즌 종료 가능성은 단장 션 마크스를 궁지에 몰아넣는다. 벤 시몬스 트레이드는 재앙이었고, 트레이드 마감 시한의 움직임은 당혹스러웠다. 로이스 오닐을 드래프트 지명권으로 트레이드한 것은 이해할 수 있지만, 즉각적인 도움을 주지 못하면서 그들은 이 연옥에 갇히게 되었다. 그들은 상위 지명권을 위해 진정으로 탱킹하기에는 너무 잘하고, 경쟁하기에는 충분히 잘하지 못한다. 그들의 2024년 1라운드 지명권은 제임스 하든 트레이드의 대가로 휴스턴 로케츠로 넘어가기 때문에, 패배할 유인이 없다.

그리고 이것이 진정한 비극이다. 포터 주니어는 드래프트될 때 모두가 기대했던 꾸준한 득점력을 마침내 보여주고 있었다. 그는 한 시즌 내내 건강했고, 좋은 기록을 세웠지만, 비접촉 햄스트링 염좌를 당했다. 이는 네츠의 듀란트, 어빙, 하든 시대 이후의 축소판이다: 번뜩이는 순간들, 그 뒤를 잇는 부상과 실망.

내 생각은 이렇다: 션 마크스는 이번 오프시즌을 넘기지 못할 것이다. 네츠는 플레이오프에 진출하지 못할 것이고, 구단주는 수년간의 실수와 이루지 못한 약속 이후 새로운 방향을 요구할 것이다. 그들은 위에서부터 팀을 정리할 것이다.