덴버 너기츠는 거침없이 질주하고 있습니다. 오늘 밤 볼 아레나에서 5연승을 이어가며, 사실상 시즌을 마무리하는 달라스 매버릭스를 상대로 연승을 이어가려 합니다. 덴버는 44승 28패로 서부 컨퍼런스 4위에 올라 있으며, Nikola Jokic은 다시 한번 MVP급 활약을 펼치고 있습니다. 조커는 경기당 26.1득점, 12.3리바운드, 9.0어시스트를 기록하며 매일 밤 트리플 더블 위협을 가하고 있습니다.
반면 달라스는 엉망입니다. 23승 49패로 서부 13위에 머물러 있으며, 최근 10경기 중 7패를 기록했습니다. Luka Doncic은 여전히 하이라이트 필름을 만들고 있지만, 그의 33.9득점, 8.6리바운드, 8.0어시스트조차도 분명히 저조한 성적을 내고 있는 로스터를 끌어올리기에는 역부족입니다. 지난주 너기츠에게 118-109로 패했는데, 이 경기에서 Jokic은 30득점 16리바운드를 기록했습니다. 달라스는 이런 생산성에 대한 답이 없습니다.
볼 아레나는 너기츠에게, 특히 최근에는 요새와 같았습니다. 마지막 홈 패배는 3월 7일 토론토 랩터스와의 125-121 접전이었습니다. 그 이후로 셀틱스, 선즈, 그리즐리스, 피스톤스, 워리어스를 이겼습니다. 여기에는 몇몇 플레이오프 경쟁팀을 포함하여 꽤 좋은 팀들이 포함되어 있습니다. Jamal Murray는 이 기간 동안 중요한 역할을 했으며, 지난 5번의 홈 경기에서 평균 21.5득점과 7.1어시스트를 기록했습니다. 그는 2021-22 시즌 전체를 결장하게 했던 ACL 부상에서 완전히 회복된 것으로 보입니다.
홈에서의 수비도 강화되었습니다. 상대 팀은 이 5번의 승리에서 필드골 성공률 44.2%만을 기록했습니다. 이는 원정 경기 기록보다 훨씬 향상된 수치입니다. Jokic과 Murray뿐만이 아닙니다. Aaron Gordon은 꾸준히 공수 양면에서 활약했으며, Michael Porter Jr.는 마침내 리듬을 찾았고, 이 5번의 홈 경기 중 3번의 경기에서 20점 이상을 득점했습니다. 이 팀은 적절한 시기에 조화를 이루고 있습니다.
문제는 이겁니다. 매버릭스는 원정에서 형편없습니다. 원정 기록은 9승 27패로 처참합니다. 최근 3번의 원정 경기에서 평균 15점 차이로 패했습니다. Doncic과 함께 폭발적인 공격력을 보여주지만, 홈 관중의 에너지가 없으면 공격이 삐걱거리는 경향이 있습니다. Kyrie Irving은 개인적인 뛰어난 활약에도 불구하고, 달라스가 기대했던 판도를 바꾸는 선수가 되지 못했습니다. 매버릭스에 합류한 이후 팀은 7승 15패를 기록했습니다. 이는 그의 기량에 비하면 치명적인 통계입니다.
조연 선수들이 부족합니다. Tim Hardaway Jr.와 Christian Wood 같은 선수들은 번뜩이는 순간이 있지만, 꾸준함이 부족합니다. 원정 경기에서의 수비 노력은 종종 전무하며, 상대 팀에게 원정 경기에서 리그 최악인 50.1%의 필드골 성공률을 허용합니다. 덴버의 공격력을 가진 팀을 상대로 그런 수치를 허용하면서 NBA에서 이길 수는 없습니다.
보세요, 너기츠는 너무 많은 것을 가지고 있습니다. 건강하고, 홈에서 경기하며, 플레이오프 시드를 확고히 하려고 합니다. 매버릭스는 혼란에 빠진 팀이며, 오프시즌까지 날짜를 세고 있습니다. Doncic이 40점을 넣을 수도 있지만, 그것은 중요하지 않을 것입니다. 덴버의 볼 움직임, Jokic과의 골밑에서의 높이 우위, 그리고 향상된 외곽 수비는 너무 강할 것입니다.
저의 과감한 예측은? 너기츠가 최소 20점 차이로 이길 것입니다. 달라스는 3쿼터쯤 되면 포기할 것이고, 덴버는 편안한 승리를 거두며 홈 연승을 6으로 늘릴 것입니다.