추락하는 피닉스: 토론토의 끈질긴 수비에 쉬운 해결책은 없다

피닉스 선즈는 어려운 상황에 처해 있습니다. 5연패를 기록하며 풋프린트 센터 주변의 분위기는 플래그스태프의 2월 밤보다 더 싸늘해지고 있습니다. 그들은 방금 스퍼스에게 104-102로 패배했는데, 사실상 시즌을 마무리하고 있는 샌안토니오 팀에게 말이죠. 이런 패배는 모든 것을 의심하게 ��듭니다. 이제 토론토 랩터스가 옵니다. 그들은 당신의 연패 따위는 신경 쓰지 않습니다. 그들은 단지 48분 동안 당신을 비참하게 만드는 것에만 신경 쓸 뿐입니다.

피닉스는 39승 32패로 서부 컨퍼런스 7위로 추락했습니다. 그들이 막을 수 없는 힘을 가질 것이라고 예상했던 때를 기억하시나요? 네, 저도 기억나지 않습니다. 케빈 듀란트는 여전히 KD이며, 이번 시즌 평균 27.4점을 기록하고 있지만, 그 혼자서는 할 수 없습니다. 토요일 스퍼스를 상대로 36점을 기록한 데빈 부커는 때때로 빛나는 활약을 펼쳤지만, 팀 전체의 일관성은 부족합니다. 브래들리 빌은요? 그는 올 한 해 내내 라인업에 들락날락하며 51경기만 출전했습니다. 세 번째 스타가 유령처럼 나타났다 사라졌다 하면 팀워크를 구축하기 어렵습니다. 선즈는 경기당 116.5점을 득점하고 있지만, 113.8점을 실점하고 있습니다. 이 로스터로는 챔피언십 공식이 아닙니다.

문제는 토론토가 세계 최강 팀은 아니지만, 강하다는 것입니다. 랩터스는 39승 30패로 동부 컨퍼런스 5위이며, 투지 넘치는 경기를 펼칩니다. 그들은 닉 너스 감독의 옛 팀들을 연상시킵니다. 끈질기고, 길고, 모든 득점을 힘들게 만듭니다. 파스칼 시아캄은 올스타급 시즌을 보내고 있으며, 평균 24.5점과 7.8리바운드를 기록하고 있습니다. 지난 시즌 신인왕인 스코티 반즈는 공수 양면에서 위협적입니다. 그는 월요일 너기츠를 상대로 118-108로 승리한 경기에서 22점 8어시스트를 기록했습니다. 그들은 전통적인 슈퍼스타는 없지만, 깊이와 수비 강도를 가지고 있습니다. 그들은 턴오버를 유발하는데, 경기당 14.8개로 실제로 리그 선두입니다. 이는 때때로 공을 뜨거운 감자처럼 다루는 선즈 팀에게 문제가 될 것입니다.

솔직히 말해서, 피닉스에게 이것은 단순한 슬럼프가 아닙니다. 정체성 위기처럼 느껴집니다. 그들의 수비는 허술하여 상대방에게 필드골 성공률 47.7%를 허용하고 있으며, 이는 리그 22위에 해당합니다. 매일 밤 모든 팀보다 더 많은 점수를 낼 수는 없습니다. 특히 턴오버를 많이 할 때는 더욱 그렇습니다. 선즈는 스퍼스를 상대로 15개의 턴오버를 기록했습니다. 이는 상대방에게 공짜 공격권을 주는 것과 같습니다. 그리고 토론토를 상대로는 이러한 추가 공격권이 쉬운 속공 득점으로 이어질 것입니다. 랩터스는 뛰는 것을 좋아하며, 경기당 평균 14.3점의 속공 득점을 기록합니다.

솔직히, 저는 선즈가 6연패를 기록할 것이라고 생각합니다. 토론토는 너무나 규율적이고, 너무나 육체적이며, 이렇게 심하게 흔들리는 팀에게는 너무나 배고픕니다. 그들은 피닉스의 진정한 포인트 가드 부재와 수비 실책을 드러낼 것입니다. 듀란트와 부커는 자신의 기록을 올리겠지만, 나머지 팀은 토론토의 노력을 따라잡지 못할 것입니다.

저의 과감한 예측은? 랩터스가 이 경기를 두 자릿수 점수 차로 이겨, 선즈를 플레이오프 시드에 대한 완전한 공황 상태로 몰아넣을 것입니다.